妇人连连道谢，颤巍巍地将孩子放下，自己只喝了半口水，那馒头却没舍得吃，都撕碎了给了身边的两个孩子，小的吃完，迷迷糊糊地睡了，大的哭嚷道：“娘，我饿，我还想吃。”

妇人又哭着求小二道：“大爷，求求您了，再给一口吧。”

小二挥舞着手里的抹布，“没有没有，快走快走！”

妇人眼看是再也走不动了，她跪下来抱住小二的大腿，“小哥，不不，大老爷……”

小二苦笑道：“别，这我可担不起……”

“大老爷，求求您了，你救救我的孩子吧，我这一路走过来，实在是撑不下去了，你行行好，把这孩子留下吧，给您做奴才，打骂都行……”

那妇人其实也舍不得孩子，说着说着，不禁放声大哭，哭声凄厉哀婉，让人不得不为之动容

而那小二却仿佛铁石心肠一般，冷冷道：“不行，你这妇人，可莫要再纠缠……”

岳青衫心中暗怒，心想这店小二瞧着笑面可亲的，怎么如此铁石心肠。岳夫人对下人使了一个眼色，正想帮助那妇人，只听店小二道：“大姐，可不是我不想帮你，可我不过是看着比你多口吃穿，说到底还是个下贱的贫苦人。自从泰州出了那东西，我的日子也一天不如一天，自己都养活不起了，还有什么资格呼奴唤婢？”

小二道：“好在我祖上积德，还留下这么个摊子，可一天也不过就几个铜板。这往来的乞丐却是三日一个，五个一双，都这么救济下去，我自己还活不活了？你若想求，就去抱神天菩萨，王母娘娘的大腿，求他们开眼，给一条活路，求我一个活不起的人，又有何用呢？”

众人听完他的话，又俱都沉默了，世道艰难，这小二又何尝容易，想不到泰州城距离京城不过百里之远，京城朱门酒肉臭，这里却是路有冻死骨了。

岳文成皱眉道：“小二哥，把那位大姐带过来。”

小二道：“瞧瞧，这不是菩萨开眼了么！”说着，便将那妇人带了进来，妇人见到岳文成，瑟缩地垂下头，扭着衣角，看来十分紧张不安。

“你莫害怕，”岳夫人开口道：“大姐，你过来坐吧，这里还有吃食，我们没动的，你若不嫌弃，就吃一口。”

“不不不，”妇人惶恐地摆手，“我们身子脏，只怕污了大老爷的地方……”

她身旁的小孩子可怜兮兮地抓了抓母亲的也衣角，“娘，我饿……”

妇人的眼圈便又红了，她自己吃多少苦不要紧，可实在见不了孩子受罪，可偏偏自己又没有能力保护他们，一颗心真是日日在烙铁上煎熬。

“坐吧大姐，不必客气。”岳夫人吩咐人为妇人搬了凳子。妇人看了一眼桌子，上边有两壶热茶，还有岳家出门时自己带来的腊肉、干粮、蜜饯，顿时大咽馋涎，忍不住狼吞虎咽地吃了起来。

“你么慢点！”岳夫人无奈，吩咐人给他们倒了茶水，以免噎着，岳文成道：“大姐，如今国家富庶，四海平安，泰州到底出了什么事情，怎地让百姓沦落至此呢？”

妇人呆了一呆，她从没念过书，也听不懂什么“国力富庶、四海平安”的话，不一会儿只红了眼眶，道：“我……我男人死了……”

“怎么死的？”岳夫人问。

妇人道：“病死的。本来我们家世代比邻泰水河，一直靠着养鱼养虾、种植稻米过活，日子还说的过去。后来那河里突然出了一种可怕的妖物，见到什么都吃，不管是水草、饲料，还是河边的谷苗，粮食，都会一夜之间被啃个精光。我们也想了很多办法去捕杀，可是那东西的生命力极强，到是越杀越多了，眼看着接连两年颗粒无收，捕杀又话费了不少银钱，家里没了积蓄，米缸也见了底，我男人心里一急，就生了一场大病，就死了。”

妇人提起往事，起初神色还十分平淡，说着说着，终于忍不住哀戚地哭了起来。

岳文成皱眉道：“到底是什么东西这么厉害，没上报朝廷么？”

妇人一阵愕然，摇头道：“我也不知道是什么东西，我们已经报了官了，可是官家不管，我们也没有办法。有时候我闭了眼睛，都觉得那东西会爬到我身上来，想着就害怕，大老爷，你说我们究竟是做了什么恶事，老天降下妖魔，来惩罚我们么？”

岳文成心中也十分疑惑，他身在朝中，从没听说泰州有这个东西，莫非是当地的官员隐瞒不报么？他想了想，命人取了一包银子过来，递给妇人，“大姐，这里有一包钱，你拿着吧，出了泰州，带两个孩子找个地方安家。”

妇人打开一看，喜得差点晕过去，“这……这太多了……”

岳文成摆摆手，道：“无事，今日你碰见了我，可见咱们有缘分。你收了这些银子，回去整顿家业，日日好好教育这两个孩子，长大让他们报效朝廷，成为对我大魏有用之人。”

妇人喜极而泣，她“通”的一声跪在地上，叩头道：“多谢大老爷，多谢老大爷，妾身日后一定日日祈福，祈祷大老爷一生平安。”

妇人说着，又将身旁的孩子按在地上，让他叩头谢恩。岳文成摆了摆手，道：“举手之劳，大姐不必客气。”

那妇人又是一阵千恩万谢，虽然她并没太懂岳文成刚刚的话，却有几个字牢牢记在心里，让他们报效朝廷，成为对大魏有用之人。

那位大老爷就是这样的人吧？她想，那她就一定要把儿子也培养成这样的人。