但此时的木溪镇上空，浓烟滚滚，萧阳念等人离镇口还远，便有各种混合的火药气味刺鼻而来。

“末将参见王爷。”太子派给萧阳念三百兵士的最高长官---一位四品都尉看到萧阳念，大老远便跑了过来，跪地迎接。

倾心扫了一眼都尉，盔甲已浑浊不堪，束起的头发有些散乱，神色疲倦，一看便知已经与山匪交过手了。

“起来吧。”萧阳念抬手，示意都尉起身。

“谢王爷，不过王爷，这里……硝烟味太重，还请王爷掩住口鼻为好。”

“不必在意本王。”萧阳念微微蹙眉看着烟熏火燎的镇子，问道：“镇子里的火是山匪放的么？”

“回王爷，是山匪的火石所致……”

萧阳念目光一沉：“伤亡多少？”

“士兵亡三十多人，伤一百多人，逃到城外的镇民大概有几千人，受伤的至少有三成，镇内的民众……伤亡不详……”

萧阳念看了看四周的地形：“木溪镇易守难攻，不要强攻，告知余下的兵士，严阵以待，伺机行事。”

“回王爷，末将也是这样想，但这样下去也不是办法，不知王爷能否请旨，让朝廷拨出五十把强弩以对抗这些山匪。”

萧阳念眉间紧蹙，临来之前，他也曾向太子请旨增兵，调拨强弩，但太子仍以朝廷正在西边用兵，兵力严重不足为由驳回了他的奏请，其心所想昭然若揭。