对了，想起要问什么事情来了。那东阁里出来的布衣百姓，所购置香烛怎的比华服人的还贵！实在有失公道，不应是道家作派！王小楠神色微动，料定那坐于左手边，说话面面俱到的道长便是负责管理实务的玄鹤了，张口正要问出来。忽然眼前衣袂飘飘，一抹浅蓝袍服的背面大襟差点怼到她的脸上，这人还能是谁啊？只听沈括说道：“玄鹤道长，我等旅途劳累，今日便想早些歇息整顿，还要劳烦您为我们安排一应事宜，实在感激！”

“哪里的话！沈少公子于我紫霄观中，无须如此客气。”玄鹤道长朗声说完，向王小楠这边看过来，展颜一笑，这一笑，恰似那春风化雨。见者虽不见得给屈解成万种风情，却是又一番飘然出尘的风姿。小楠一时又有点儿五迷三道的，脑补着：这道长年轻时不得什么样儿啊！

大家也不要怪她！这姑娘从前天天的周围都是格子衬衫，外加发量堪忧的人群，见识太少就是这点不好。玄鹤道长像个老中医问诊一样，问及她的起居习惯等诸多细节，又就此做了对应的安排。最后，吩咐了一位身边得力的道人亲自去安排她一应事宜。结果就是，她都不知道怎么顺势就答应下来的。

待往住处行走的路上，小楠奇怪地看向沈括，感觉刚刚他是故意的似的。沈括使了个眼色，不经意地看一眼前面的领路人，小楠也便息了声音。

初夏夜，江南的暑热总算褪去了些。敲敲小沈的房门，两人在晚风中并肩而行。

“小沈啊，我的疑问，你怎么知道的？”

“见你所见，想你所想。”

“哼！才不是，你这人就是脑洞大，换了谁在你身边，都要被看得透透的。”

“这倒也不无可能。”

“你呀！还是初见时谦虚谨慎的样子讨喜一些。”

“在娘子面前无须还作那般姿态。”

“你！又来！我可没答应啊。你这心眼比个头高呢！话说回正题吧，你是不是已知道了些什么？”

“不确切，也只是猜测而已。”沈括说到这里，已收起先前的轻松表情，转而严肃起来。

“说说看呢？”

“简单说来，只四个字——土地兼并。白日里所见那对母女，恐怕来请香还愿是假，借请香交纳地租才是真……”沈括将心里猜测托出。

王小楠本不通政治，对这千年前的时事更是不通了。试着将沈括的猜想转化成她自己的理解，便是如此这般：现如今，正值北宋中期，土地兼并很严重也很普遍。一边是富者有弥望之田，贫者无立锥之地。另一边呢，更缺德，富者通过各种门路少报田亩数量，或者将上等田报成荒地或下田，这便可以免去许多赋税；而普通百姓呢，就只能拿自家那一亩三分地的出产来交皇粮，还要将富者瞒报的土地出产一并补齐。不过，对于寺庙道观买卖民间田产，却是法典中严加禁止的。可是，为什么沈括会判断所遇布衣‘母女’是投献土地给道观的农家呢？一是看衣着与手上老茧，可辨识其身份，加上年轻女子口中不情愿的语气；二来便是这香烛钱向来不好清算多寡，心诚者多捐些，手头紧便少给点儿，这不好明码标价的才是最方便的途径；再者，虽然道教在我国影响极大，但说起紫霄观的历史，却与遥对的灵隐寺延续百年不同。20年前，此处还只是座名不见经传的小观。自上一任观主仙逝后，主位交由玄真与玄鹤两位道长。此后名声鹊起，大兴土建的势头很盛，但似乎也有些崛起得过于迅速了些。说起，道观或寺庙如何将农家土地划为己有，这里面门道颇多，江湖中也有些传闻。这其中，还难保不涉及府衙内的公人。

王小楠不解：“几柱香便要60余文，听那女子的话音儿，上个月似也来此交过这钱。怎么，老实交税，负担比来此还重么？怎么会宁愿将自家的田出让给别人，再来交地租？！这好荒唐啊！”

沈括听了，却只能苦笑着点头。

小楠气道：“如若果真如此，这里还算什么清修之地？我倒不如回三姑娘岛上去，一回去我就搬去卫工那院子去，天天琢磨些工具手艺，也总比这里干净省心呢！”