春桃点点头：“上次您说她的冰糖牛乳燕窝做得不错，安姑姑就把炖燕窝的活儿都交给她了。”

“甜的燕窝做得适口，咸的也做得有滋味。”朱氏略一思索，缓缓道，“如今院里三等丫鬟还有缺儿，快到年下了也不方便，等来年给这丫头升个等吧。”

春桃闻言一愣，元宵过完年也才八个年头，要是三等那可真是粗使丫头里面出挑的了。她很快反应过来，微微福身应了是。

朱氏要抬举元宵的事，没露出半点风声，可元宵得了五少爷的喜爱，清风院和小厨房里人人皆知，一时之间她的风头盛了起来。去大厨房蕊萍那儿学字的时候，连蕊萍都忍不住打趣她，说她现在成了个红人。

“师傅，木秀于林风必摧之，你说我是不是太招摇了？”

蕊萍被她逗得一乐：“你才哪儿到哪儿，别自己吓自己了。要我说，还真得趁着侧夫人看得上你，多得些赏赐才是正经。”

元宵知她说的是大实话，可赏赐虽好，又哪里是常有的。

蕊萍当她不知轻重，又怜惜她年纪小小被卖进府里，连个亲人都没有，好言好语地教导：“你现在年纪小，等到了年纪许了人家，你就知道有钱傍身的好处了。”

蕊萍还在闺阁之中的时候，也没思虑过这些问题。可如今说了亲事，才知道事事都要靠钱打点。

别的不说，单就嫁妆少不得要娘家备齐了。

蕊萍的娘亲在国公府多年，攒下了不少银子，可单单陪嫁了一个城南的铺子就花去了她大半的身家。

再添上珠宝首饰、家具摆设、衣服布匹，零零总总下来，嫁女儿就嫁出去了八百多两银子。

蕊萍拿了床榻上的绣绷，指给元宵看：“这大红缎是从南边运来的织锦缎，一匹就要二十两银子，我准备自己绣了双喜字瑞云纹样做被褥枕头，你说好不好？”

“当然好了。”元宵看着那大红缎子色如宝石，烛光下还能见布面有浮光跃动，“这么贵的缎子哪有不好的，师傅，你可真阔绰！”

“还说呢！我这些年得的赏赐，这次买头面、买布料都花得差不多了。”蕊萍说着流出些悔意，“也怪我自己贪耍，前几年刚学字的时候，还想着日后靠给人抄书赚个体己钱，结果一懒就懒到了今日。”

“抄书？”

“是啊，三百千、论语、四书...”蕊萍道，“我常去买纸的那家思文堂就收手抄书。不过送去的书不能有错漏，不能有脏污，连有墨点也不行呢！我就是知道他要求这般高，才歇了心思。”

元宵听着蕊萍掰着手指数出一大堆要求，心中腹诽，果然，钱都不是好赚的。

不过她却还是想要试试，如今在小厨房里活计清闲，她和如意婶寝房里的油灯和蜡烛都是不上数，可以随意用的，若不做些什么，还真是浪费了。

蕊萍看出元宵对此意动，也不阻止，反倒鼓励她去试试。

“练字赚钱，这是一举两得的事。”蕊萍想了想，“后日我得空可以出府，你能跟你院里的嬷嬷告个假，我带你出府去认认路。”

元宵点头答应：“我回去就同安姑姑说。”