程锦月眼中闪过一丝冷意。她故意拐进一条狭窄的巷子，在转角处迅速闪入上古戒指的空间。

男子追到转角，突然失去目标，正疑惑间，一把冰凉的匕首已经抵在他的脖子上。

"为什么跟踪我？谁派你来的？"程锦月的声音冷得像腊月的寒风。

男子浑身僵直，喉结滚动："姑、姑娘饶命！我也是迫不得已...家里有生病的老娘，需要银子...有人出钱让我找准时机毁了你的容......"

程锦月手腕一转，匕首在他颈间划出一道浅浅的血痕："是谁？说。"

"是...是程家姑娘...给了我五两银子..."男子声音颤抖。

"程落寒！"程锦月咬牙，眼中怒火一闪而过。她转到男子面前，这才看清他的模样——二十出头，面容憔悴，粗布衣裳上补丁摞补丁，右腿有一道狰狞的伤疤。

男子扑通跪下："姑娘饶命！我叫姜明，是姜家庄人。老娘病重，已经好几天没吃东西了...我..."说着竟哽咽起来。

程锦月心头一震。她记得祖母提过，姜家庄有个孝子为给母亲采药差点死在黑松林..."你就是那个冒险进黑松林的姜明？"

姜明连连点头，眼中满是悔恨。程锦月叹了口气也是个可怜人，收起匕首，叹了口气："我可以帮你母亲看病，但今后绝不能再做这等勾当。"

姜明如蒙大赦，重重磕了三个响头："姑娘大恩大德，姜明愿当牛做马报答！"

"去吧。"程锦月摆摆手，目送姜明踉跄跑远的背影，心中五味杂陈。这世道，逼得孝子沦为恶徒，而真正的恶人却锦衣玉食...

"醉仙楼"的招牌在风中摇晃，程锦月推门而入，扑面而来的是劣质酒气和汗臭味混合的浑浊空气。角落里，姜木匠趴在油腻的木桌上，鼾声如雷。

程锦月径直走过去，重重拍桌："姜木匠！你把小荷卖了？"

姜木匠迷迷糊糊抬头，满眼血丝："卖...卖女儿？胡说！小荷是去...去大户人家当绣娘...五年...五年就能回家..."

程锦月心头火起，抓起桌上的茶壶，将凉水泼在姜木匠脸上："醒醒吧！小荷差点被人牙子拐走，是我在半路救了她！"

水珠顺着姜木匠的胡须滴落，他猛地清醒过来，看到程锦月拍在桌上的卖身契，手抖得像筛糠："这...这不是我签的...我不卖孩子...不卖..."

程锦月将小荷被拐的经过一一道来，姜木匠的脸色越来越白。原来半月前，一个自称周掌柜的人找他做木工，席间灌醉了他，诱他按了手印，说好今天将小荷带来。

"他们...他们说小荷是去城里学绣花，在大户人家当绣娘，还能学到本领……"姜木匠抱头痛哭，"我糊涂啊！"

程锦月看着这个被生活压弯了腰的中年汉子，怒火渐渐平息："小荷现在很安全，已经在镇上集合了。”