时间来到下午五点半……
从那时起，我们吃完点心后互相帮助完成了作业，利用剩余时间为毛利家准备了晚餐。顺带一提，今天毛利家的晚餐是咖喱。
当我完成厨房的帮厨工作后，透过窗户望向外面。夕阳西斜，暮色开始笼罩街道。
"差不多该回去了呢。"
"啊，已经这个时间了。真抱歉让你帮忙这么久。"
"没关系的，平时在家很少有机会下厨，挺有意思的。"
面对小兰"做了好多菜，美纪要不要留下一起吃？"的晚餐邀请，我以"这个时间妈妈应该已经在准备晚饭了"为由婉拒。正在整理随身物品准备离开时，客厅的门突然发出"咔嗒"声响。
"我回来啦——"
"哎呀柯南君，欢迎回来！"
"欢迎回家，柯南君！"
"咦？美纪姐姐还在啊？"
迎接众人的问候声中——或者说对于我仍滞留家中的事实，柯南君眨动着眼睛惊讶地反问。我一边重新拎起书包一边回答："嗯，不过现在就要走啦。"
"多亏美纪帮忙准备晚餐哦？"
"哇！谢谢美纪姐姐！"
听到小兰的话，柯南绽放出孩童般天真的笑容。可正是这纯真的笑靥，让我的脸颊突然不受控地抽搐了一下。
"柯南，我这边在用火走不开，能帮忙送美纪到玄关吗？"
"好！美纪姐姐这边请！"
"啊...嗯，麻烦你了。"
柯南特意为我拉开客厅的门。临出门前，我再次向厨房里的小兰道别，转身离开了客厅...
在玄关穿鞋时，能感受到身后柯南等待送别的目光。当我直起身时，原本放在地上的书包已被他双手递来。看着他这副小管家的模样，我不禁轻笑出声。
"怎么啦？"柯南歪着头，露出困惑的神情。
"没什么。"我如此回应后，他脸上掠过转瞬即逝的不满。
真是个难以捉摸的孩子啊...明明有着与年龄相符的样貌，却时而流露出超乎常理的成熟。我凝视着柯南的侧脸，不禁陷入沉思。
突然——
"啊！"我想起重要的事。
对了，必须向柯南解释清楚...
"柯南君！"
"嗯？"
他像弹簧玩偶般猛地转过头。我深吸一口气开口道：
"关于中午说到一半的话题...
我...确实不了解现在工藤君的实力。"
"！"
柯南瞬间睁大双眼。我继续道：
"但是...
我并没有盲目相信工藤君的意思。"
"...美纪姐姐。"
柯南欲言又止的神情清晰可见。但我想说的话还没传达完毕，此刻仍是我的回合。
"柯南君问过我吧？"
"哎？"
"关于我是否清楚工藤君的实力...
是否亲眼见证过他的推理过程而非道听途说..."
「你真的了解新一哥哥的实力吗？
亲眼见过他推理的样子吗？
美纪姐姐其实没见过对吧？」
这是柯南今早出门前...
略带焦躁地质问过的话语。
当时我因震惊于他的态度而没能及时回应。但现在冷静下来，必须给出明确答复。
"见过的。"
"诶？"
面对目瞪口呆的柯南，我郑重地重复道："确实见过。"
"我不仅目睹过工藤君的推理现场，还亲耳聆听过他的推理过程。"
"骗人！？"
"等等！为什么怀疑我啊？"
"我...不是我做的！新一哥哥应该没有在学校或美纪姐姐所在的案发现场做过推理才对！"
"虽然确实不是在学校...但工藤君应该不知道这件事吧？"
因为...
"只是我碰巧目击了工藤君的推理现场而已。"
"等等！那是什么时候的事！？？"
柯南君不知为何激动地反问回来。但即使他这么问，真的能判断出正确答案吗？
唉，要是不回答的话柯南君肯定不会罢休，姑且还是说出来吧——
"三年前...初二时作为学校活动去参加的滑雪集训。"
"滑、滑雪集训？"
听到我的回答，柯南君呆呆地张着嘴。果然还是想不起来吗？我苦笑着轻轻点头：
"是那个电影演员被杀的案件...
当时工藤君在收集证据调查案件，通过电话向警方展示推理的现场，其实我也在场目睹了全过程。"
"啊...（原来是那次啊啊啊啊啊！？）"
是不知道该怎么回答吗...柯南君的嘴巴像金鱼一样一张一合。看着他这副模样，我又继续说道：
"还有柯南君当时还这么说过呢——"
"『如果...如果新一哥哥并没有美纪姐姐想象的那么厉害..."
『到时候...美纪姐姐要怎么办？』"
这样...
"虽然不知道现在的工藤君实力如何..."
但是...
"那个推理现场让我见识到了...
工藤君作为侦探的...起点实力。"
"！"
当时我深刻体会到工藤君作为侦探的厉害之处，同时也感受到了不甘心的刺痛。
"那时候我在工藤君的观察力和洞察力面前，真切体会到了实力差距。"
那可是最初的起点啊！
"从那之后三年...
解决了这么多案件的工藤君，作为侦探不可能毫无成长。"
"！"
这不是传闻，不是幻想，也不是刻意美化...
我是亲眼见证过工藤君作为侦探的初始实力，才对他做出高度评价的——
是亲眼所见、亲耳所闻的真实实力啊！
没错...我要让柯南君重新认识我对工藤君的评价。
这时发生什么了呢...
"...！"
柯南君不知为何露出不甘心的表情，脸颊却微微泛红，咬着嘴唇微微颤抖着强忍情绪。看着歪头不解的我，他内心正翻涌着：
"（为什么...
为什么偏偏是被看到靠老爸提示才解决案件的那次啊！？
那明明不是我独立解决的啊！
但是...松岛小姐
不只是结果论的推理现场
三年前她见证了我的调查过程...
认可了当时作为侦探的我的实力的话...
这样的话...
怎么可能不开心啊！）"
他怎么可能想到，我对工藤君的评价虽然让他不甘，却也让他暗自欣喜...
"好沉重...！"
"诶？"
柯南君小声嘟囔了句什么。
但那声音太轻，我没能听清。
我反问："柯南君？"
柯南君却像是闹别扭似的板着脸回了句"没什么啦"。
"......"
怎么看都不像没事的样子...不过算了。
"呃...那刚才说的，你承认我对工藤君的感情不是盲目幻想了？"
对了，该回到正题了——
之前被柯南君误会让我很不甘心——
现在解释清楚就算解决了吧？
我悄悄观察柯南的反应，发现他似乎还有些不满...
但最终他不情不愿地挤出一句"姑且算吧"，语气生硬得要命...
这模样大概就是他的本性吧！
总觉得能从中窥见工藤家的血脉——
或者说，简直像看到工藤君小时候的模样...
"难道工藤君小时候也这样吗？"
"啊？"
柯南的脸突然抽搐了一下。
"什、什么意思？"
"嗯？就是工藤君像你这么大时，也有这样的能力吗..."
"绝对不可能！！"
对我的疑问，柯南秒答。
嚯？这小子还挺自信嘛...不愧是工藤家的血脉。
看着这个扬言在同龄时自己更胜一筹的小鬼，我不禁苦笑。
心底却莫名松了口气。
"...那就好。"
"哈？为什么？"
"哎？因为..."
说到一半突然语塞。
但柯南正眼巴巴等着我的回答——
我认命地说出了心声：
"因为啊...
要是工藤君当年有柯南这样的成长速度...
我根本赢不了吧！"
"成长速度什么的..."
柯南闻言露出苦笑。
啊，看来没传达清楚——
我更进一步解释道：
"柯南这半年进步超快的啊！"
"诶？"
他原本就是聪明的孩子——
但更惊人的是那份与年龄不符的吸收力——
在修罗场中积累经验，用可怕的速度学习成长——
连我出的谜题都成了养料吧？
想到这里突然有些愧疚——