水亭建在莲池中央，四面环水，只有一条石板小径连接。

众人鱼贯而入，柳江月恰好站在楚王身侧。

楚王指着池中一处：“诸位请看，那里的莲花与众不同。”

众人顺着他手指的方向望去，只见月光下，一朵尚未绽放的莲花，花苞较常见荷花大了一倍有余，在微风中轻轻颤动。

一位老者叹道：“这便是传说中的"夜月莲"吧？

老朽听闻此花千年一开，开则必有祥瑞。”

楚王点头：“不错，此莲传入王府已近百年，从未见它绽放。”

他目光转向柳江月，“听闻柳小姐精通药理，不知对花草可有研究？”

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柳江月轻步上前，站在亭栏边望着那朵莲花：“殿下，此莲与寻常荷花确有不同。

从莲叶的纹理来看，它应是寒性植物，需在特定温度下才会开放。”

楚王露出感兴趣的表情：“哦？柳小姐何以见得？”

“您看那莲叶边缘泛着淡蓝色光晕，这是寒性植物的特征。”

柳江月指着莲花继续道，“而且，它的花蕊应当呈银白色，花香清冽如雪。”

楚王瞳孔微缩，挑了挑眉：“柳小姐说得极是。

我府中确有古籍记载，此莲需在"三伏一寒"之夜方可绽放。”

一位大臣不解：“何为"三伏一寒"？”

柳江月答道：“应是指三伏天中的一个特殊寒夜。”

她眉头微蹙，似在思索，“若我没记错，明日正是今年三伏中唯一可能降温的日子。”

楚王击掌笑道：“柳小姐果然学识不凡！本王正有意明晚设宴，邀诸位再来，或许有缘见此莲绽放。”

众人纷纷应和。楚王做了个手势：“柳小姐可否随本王近前一观？”

柳江月随楚王沿着小径来到那株“夜月莲”前。

楚王示意周围的侍卫退后，低声道：“听闻柳小姐前日救治家父的手段非比寻常，本王甚是好奇。”

柳江月面色不变：“不过是些简单医术，令尊身体可好些了？”

“托柳小姐的福，已大有好转。”楚王直视她的眼睛，“柳小姐从何处学得这般医术？”

【系统提示：对方试图套取信息，建议谨慎回应】

柳江月微微一笑：“家母在世时略通医理，我不过是依葫芦画瓢罢了。”

她指向莲花，岔开话题，“殿下，若容许，我想近距离观察一下这株莲花。”

楚王挑眉：“请便。”

柳江月俯身，指尖轻触莲瓣，闭目感受。通过系统增强的感知，她能感觉到这株古老植物内部缓慢流动的生命力，以及它对明晚温度骤降的微妙期待。

“殿下，此莲确有开放之象，明晚若温度适宜，应能一睹其容。”

楚王若有所思地看着她：“柳小姐对植物似乎有种特殊的感应。”

柳江月垂眸：“只是小时候与母亲学过一些辨识药草的方法。”

远处亭中，乐声响起，楚王邀请柳江月返回。

两人并肩而立，在月色下沿石径慢行。

“听闻柳小姐配制出"三灵丹"和"还魂散"，不知可还缺什么药材？

本王府中藏有不少珍稀药草，或许能助一臂之力。”

柳江月眉头微皱，想起“通窍丸”：“多谢殿下好意，殿下已赐下"玉髓粉"，民女感激不尽。”

“那是本王的一点心意。”楚王笑道，“柳小姐若有需要，尽管开口。”

回到主亭，宴席持续。柳江月应对自如，既不卑不亢，又不失礼数，渐渐赢得在场贵人的好感。

她注意到顾沉始终站在不远处，目光警惕地扫视四周，偶尔与她对视，眼神复杂难明。

宴席将散时，楚王亲自送柳江月到府门口：“明晚本王设"夜月莲开"宴，还望柳小姐务必赏光。”

柳江月行礼告退，登上等候已久的马车。透过车窗，她看到顾沉站在府门一侧，手握剑柄的手微微紧了紧，目送她离去。

马车缓缓驶离楚王府，柳江月靠在车壁上，轻轻吐了口气。

今晚的赏荷宴表面平静，实则暗流涌动，楚王对她的关注远超预期。