“严重魔力石戒断症状引发的幻觉期应该已经过了……”
夏洛特·福尔摩斯完成调查后返回坎宁安宅邸。
“……所以，我现在看到的是什么？”
打开前门的瞬间，她怔怔地望着眼前景象。很快，她表情骤冷，微微歪头。
“谁知道呢？”
“呀……”
客厅中央，艾萨克·阿德勒翘着二郎腿坐在扶手椅上，神态嚣张。
坎宁安家的长女屈辱地趴在他脚边颤抖，承受着他压在背上的重量。
“姐姐，你是笨蛋吗？”
与此同时，坐在阿德勒腿上的妹妹冷漠地俯视着姐姐。
“腰再弯低点。”
“啊——？”
妹妹一改往日顺从，冷酷地加重力道，毫无怜悯地压着姐姐的背。
“阿德勒先生不舒服了。”
女孩小心翼翼地将身体靠进阿德勒怀里。
“我离开期间到底发生了什么？”
“……谁知道呢。”(妹)
“我确实让你别为我过度行动，服从那个未知存在的指令……”
—— 沙沙……
“但我不记得让你变成诱拐少女的暴徒。”
阿德勒轻抚着抬头期待的妹妹的头，夏洛特·福尔摩斯表情僵硬地难以置信地嘀咕。
“我也没办法。”(简)
“……？”
这时，附近沙发传来低沉的声音。
“我的助手现在喝醉了……”(简)
“……啊。”
“警官看他身体虚弱，可能给了他些白兰地。”
简·莫里亚蒂教授脖颈上清晰可见新鲜的咬痕，正忙着往新泡的茶里加糖，喃喃说道……
“指令？福尔摩斯小姐，你到底是什么意思？”
“你确实很擅长隐匿气息。”
夏洛特此前一直瞪着阿德勒，此刻露出恍然大悟的表情，随意地避开莫里亚蒂的问题，向前走去。
“福尔摩斯小姐！”
就在这时，阿德勒突然大喊。“别靠近窗户。”
“……为什么？”
“因为太耀眼了。”
夏洛特困惑地歪头，听到阿德勒天真灿烂的回答后，悄然皱起眉头。
“从哪里开始解释。”
“……解释什么？”
她轻叹一声，将文件放在桌上。
“当然是案件的真相。”
“……阿德勒先生，你身上好香。”
“唉……”
阿德勒轻抚着坐在腿上用脸颊蹭他胸口的妹妹的头，露出狡黠的笑容。
夏洛特瞥了他一眼，开口道……
“那我来解释……”
“……”
她的眼神恢复往日的犀利。
“我已经查明了这起事件的真相。”
房间里所有的注意力都集中到她身上。
——
“起初，我认为坎宁安姐妹是谋杀案的凶手。”
“……！”
夏洛特开始推理时，表情各异的坎宁安姐妹脸色同时变得僵硬。
“什么，这算什么鬼话……”
“闭嘴，姐姐。”
“……哈。”
夏洛特观察着姐妹俩的反应，冷笑着展示桌上的文件。
“闯入艾克斯顿老宅的是你们俩，对吗？”
“什，什么……”
“否认也没用。连不在现场留下地契这种基本常识都不懂的孩子，现在也不会想到去消除犯罪现场的指纹吧？”
她展示从现场提取的指纹时，两个女孩的脸色瞬间惨白。
“我已经了解坎宁安家与艾克斯顿家的土地所有权纠纷。”
夏洛特开始步步紧逼。
“你们潜入寻找地契，翻乱现场伪装成普通盗窃，对吗？”
“那……”
“你们以为回到宅邸就安全了，但偶然间，你们的行为引起了管家的怀疑，他跟踪你们并发现了罪行。”
“你，你有证据吗？”
被阿德勒压制的姐姐咬牙质问道……夏洛特冷静地从随身物品中拿出一封信。“事件发生后的几天里，你们不是收到过这样的信吗？当时你们被管家威胁得瑟瑟发抖。”
“……啊。”
她读着信的内容，陷入呆滞。
1:45准时到东门。我会提供让你们大吃一惊的情报。或许能解决你们当前的困境。
“我猜你们认为寄这封威胁信的只能是一个人。于是，你们偷偷武装自己，按约定时间赴约。”
“……”
“在那里，你们与等候的管家发生争执，最终开枪打死了他。”
听完夏洛特的推理，女孩陷入绝望，低下了头。
“我没想过要开枪……”
女孩抽泣着喃喃。
“但管家发现我的枪后反应激烈，指责我从一开始就计划好了……我就……”
“等等，姐姐。”
“……嗝——”
妹妹突然踩住姐姐的肚子打断她的话。她微微歪头开口道……
“姐姐，你不觉得这封信的内容有问题吗？”
姐姐的眼睛因意识到什么而瞪大。
“我们收到的信上写的是‘让你们姐妹大吃一惊的情报’，但她展示的信上写的是‘让你大吃一惊的情报’。”
“那……”
“你觉得呢，阿德勒先生？”
妹妹无视姐姐的反应，转向阿德勒等待他的意见。
“你很敏锐。”
“呵呵……”
“……啧。”
阿德勒一边再次抚摸妹妹一边赞美，夏洛特不耐烦地啧了一声，冷冷看着他们。
“总之，从这个反应可以确定。”
她眼中重新泛起光芒，开始解释。
“你们想知道这封信是从哪儿来的，对吗？”
“说起来……”
姐妹俩这才意识到，夏洛特怎么会有她们以为已经销毁的信。
“这封信完好无损地在管家口袋里被发现。”
“不可能。我明明烧了……”
“也许你在黑暗中没检查清楚？你没注意到在扭打时，管家不小心扯掉了你手中信的一部分吗？”
夏洛特带着胜利的表情向目瞪口呆的姐妹俩抛出问题，然后自信地在客厅踱步。
“换句话说，信不止一封。”
“……你说什么？”
“一封给管家，一封给你们姐妹。两封笔迹相同的信分别寄给了双方。”
房间陷入沉默。
“从那时起，我修正了推理。”
客厅里只剩下夏洛特自信的声音。
“有第三方介入了这个案件，操纵事件让姐妹俩看起来像是杀害管家的凶手。”
“你不会是指……”
“是的……存在另一个杀害管家的凶手。”
她将验尸报告推过桌子。
“这就是证据。”
前额有枪伤的管家的验尸结果从姐妹俩和阿德勒面前滑过，最终到了莫里亚蒂教授手中。
“光展示验尸报告并不能完全说明问题。”
“教授，您看了这个应该能大致明白事情经过，不是吗？”
“但还是不能跳过解释。请详细说明。”
“……唉。”
莫里亚蒂教授要求进一步解释时，夏洛特眼中闪过一丝不耐烦，开始详细阐述。
“前额的枪伤太干净了，不像是扭打时意外走火造成的。”
“这种情况难道不可能偶然发生吗？”
“我见过成百上千具尸体，其中一半左右有枪伤。但我从未见过这么干净的枪伤。”
“世界上无奇不有，远超你的想象。”
然而，莫里亚蒂教授不知为何开始质疑她的推理。
“年轻女孩使用的小型自卫手枪不可能造成这样的伤口。”
“我一直在说，这种情况很可能是意外……”
“我不明白你为什么在这里浪费时间，但有一个关键事实能证明我的推理。请别再装了。”
“……是什么？”
夏洛特瞪着她反驳道……“子弹是在极近距离发射的，但受害者身上却没有火药或高温造成的灼伤或损伤。”
“……”
“从逻辑上讲，这是不可能的，不是吗？”
莫里亚蒂教授这才闭上嘴，唇边仅挂着淡淡的微笑。
“除非发射的子弹其实是空气本身。”