阿德勒家中迎来不速之客后不久……
“阿德勒先生。”
“…… 你好，教授。”
阿德勒仍对不久前发生的尴尬事件感到窘迫，此刻正与另一位不速之客打招呼。
“这就是你说的基地？”
“看起来如何？作为伦敦最危险街区的藏身之处，还算像样吧？”
“当然，对一个被视为伦敦最危险的地方来说，这算正常…… 某种意义上……”
莫里亚蒂教授一边说着一边走进前门。
“要喝茶吗？”
“不用。我只是来看看你的脸。”
她开始专注地凝视阿德勒。
“看看那个不与我商量就擅自组建组织的部下。”
“哈哈……”
“你一回到伦敦就把自己关在这里，连学院都不去。说实话，你的行为让我有点惊讶，阿德勒先生。”
教授深灰色的眼睛始终盯着他。
“反正快放假了，偶尔翘课应该没问题……”
“但对于全英国被谋杀或绑架概率最高的你来说，住在这种小巷里…… 你还没酒醒吗？”
“…… 我早就清醒了。”
“要是开膛手薇珞半夜袭击你怎么办？”
教授以她特有的可爱方式轻轻摇头。
“我已经做好了准备。”
“你不会认为部署一个半人类和一个被封印力量的吸血鬼当仆人就能解决问题吧。你比这聪明，阿德勒先生。”
“…… 教授。”
面对她既可爱又危险的模样，阿德勒微笑着轻声开口。
“现在是冒险的时候了。”
“什么意思？”
“我的意思是…… 是时候进一步扩张组织，将其提升到新的层次，尽管这会伴随着一定的风险。”
一直在摇头的教授停了下来，开始专注地聆听他的话。
“到目前为止，我们处理了很多案件，但这些案件不都是我们主动寻找客户才获得的吗？”
“没错。巧合太多，重叠太多。仔细想想，所有事情都与你有关联。”
“这就是问题所在。”
阿德勒表情严肃地说。
“继续这样下去只会形成恶性循环。毕竟我们是犯罪顾问，而不是四处寻找案件的人。”
“嗯。”
“我不是早就反复说过吗？我们需要创造一种让客户主动来找我们的局面，就像侦探那样。”
教授默默点头。
“这意味着客户应该承担风险，而不是我们。”
“是的。就拿最近的雷盖特案来说，你的信息已经太过暴露了。”
阿德勒从口袋里掏出今天的报纸补充道……
“用二项式定理轰动学术界的简?莫里亚蒂教授，解决了雷盖特谋杀案…… 当然，这只是后页的一篇小文章，但如果这种情况持续下去……”
“我们迟早会被发现。”
“没错。”
教授打断他后，阿德勒静静折起报纸继续说道……
“鉴于犯罪顾问的性质，我们不能像侦探那样抛头露面。因此，随着假期的临近，是时候扩张我们的组织了。”
“……”
“暂且不说未来犯罪活动会更顺利，犯罪王国的建设会更轻松，通过此举我们在 underworld 的声誉也会提升。自然会有更多感兴趣的客户主动找上门来。”
【underworld 指黑社会或犯罪集团】
“你是说要向不确定的人群泄露我们的身份？这似乎很危险。”
“当然，我们必须设立替身或派下属去见客户。或者单方面接收信件。除了极少数 VIP，没人会知道我们才是幕后主使。”
阿德勒激情演讲时，莫里亚蒂教授默默观察着。
“如果现在冒点险，我们就能迅速崛起。”
“……”
“所以，请容忍我的行为，至少在假期结束前……”
“我明白你的意思……”
教授突然露出阴暗的微笑插话道……
“但我想知道有必要这么着急吗？”
“…… 为什么？”
“如你所知，最近的雷盖特案是我一手策划的。”
听到她突然的坦白，阿德勒的表情微微一僵。
“其实在夏洛特?福尔摩斯买下前往雷盖特的火车票一周前，我就已经做好了所有准备。”
“…… 我并不知情。”
“我原本计划在那里除掉她。”
“……”
莫里亚蒂教授的脸上掠过阴影。
“那起事件是我除掉夏洛特?福尔摩斯的完美陷阱。”
“……”
“最终，由于无能的海特上校和你莫名其妙的破坏，一切都付诸东流了。”
在这诡异的气氛中，躲在阿德勒身后偷看的银色火焰和琼?克莱公主颤抖着咽下口水。
“但我并不怎么生气……”
下一刻，教授突然灿烂地笑了。
“…… 因为我意识到没必要用这种诡计。”
阿德勒轻轻歪头。
“我在雷盖特案中看到的夏洛特?福尔摩斯远低于我的预期。”
“……”
“这不仅仅是简单的失望，而是足以让人哑然失笑的程度。”
听到她的话，阿德勒的表情开始僵硬。
“…… 但她不是完美地完成了推理吗？”
“那又怎样？她甚至看不懂你的信号，三次靠近窗户，最后还得你亲自挡下狙击。”
“那是……”
“而且，她傻乎乎地盯着你融化的假尸体看了半天，差点让海特上校的同伙逃脱。”
教授带笑的声音在阿德勒耳边回荡。
“这样可怜的水平，根本不足以成为我和你的宿敌。据我安插在贝克街的人报告，她已经好几天足不出户了。”
“……”
“你说那个女孩是伦敦的希望？我听到这话只能发笑。”
屋内陷入沉默。
“阿德勒先生。”
“…… 在。”
教授在沉默中静静观察着阿德勒，很快用温柔的语气问道……
“你终究还是选择了我吗？”
“……？”
听到这话，阿德勒困惑地歪头。
“我们在雷盖特期间，夏洛特?福尔摩斯有些心不在焉。”
“啊……”
“她无法发挥全部实力，甚至犯了愚蠢的错误。”
莫里亚蒂教授的嘴角微微上扬。
“谢谢你代替我毁掉了那个女孩。”
“我……”
“你成为我的助手而不是那个小鬼的助手，这很合理。你这么做是因为意识到了这一点，不是吗？”
她轻轻抚摸阿德勒的头。
“…… 我会这么认为的，阿德勒先生。”
“……”
“不要徒劳地试图平衡已经倾斜的天平，背叛我对你的信任。”
她的嘴唇轻轻触碰阿德勒的脖颈。
“算是乔迁礼物……”
教授抚摸着留在他脖颈上的唇印，用低沉的声音低语。
“…… 我很荣幸。”
“现在我该走了。正如你所说，在这种地方抛头露面对我不利。”
她转身沿原路离开宅邸时，突然回头补充道……
“顺便说一句，你可能需要打扫一下。”
“哈？”
“地板太脏了，不是吗？”
听到这话，阿德勒低头看到眼前的景象，眼睛微微闪烁。
“你在养动物吗？”
角落里清晰地留着未清理的泥土和血迹。
“…… 我在养一只猎犬。”
“哦，那很好。”
身后的银色火焰急忙跑过去清理污渍，莫里亚蒂教授对阿德勒的回答报以微妙的微笑。
“…… 来的路上，沿途有两具肉块。”
“……”
“小心点，阿德勒先生。”
她踏出前门时，眼睛比以往任何时候都更加阴暗。
“尝过人血的猎犬随时可能攻击主人。”
——
‘…… 她认为是我毁了夏洛特？’