在学馆隔壁的房子，几个妇人激动得热泪盈眶。

福满大娘抹了一把眼泪，顿时觉得自己的身体里拥有了无穷的力量。自家的两个孙子一个孙女都在学馆里读书，老头子被雨宝请来，负责收拾学馆里的卫生，给先生和学生们烧炉子烧水。自己则成为学馆里的厨娘，给这七十多个学生还有先生做饭。老两口一个月的工钱就是六十文。而且老头子可以在学馆免费吃中午和晚上两餐，自己和孙子孙女可以吃免费的午餐。这样的日子，搁过去，哪敢想？

厨房中间的大案板上，摆放着几大盆揉好的面团。福满大娘站在案板前，双手用力地揉着面团。她的手臂上青筋暴起，每一下揉按都如同优美的舞蹈。那面团在她的手中仿佛有了生命，被揉得光滑而有韧性。她时不时地撒上一些干面粉，防止面团粘在案板上。

旁边牛村长的老伴牛奶奶则将揉好的面团分成一个个小块，熟练地搓成圆柱状，再用刀切成均匀的小段，然后将它们整整齐齐地摆放在蒸笼里。她的动作干净利落，眼神专注而认真。

她一边干一边感慨：“雨宝说了，再穷不能穷孩子，说一定让孩子们吃得饱吃得好，他们是咱宋家庄的未来，就像小苗一样，一定要勤施肥！虽说咱村子的日子一天比一天好，但是这顿顿精米白面的，有几家舍得？”

在案板的另一头，七斤的奶奶正在切肉。她手持一把锋利的菜刀，将一块新鲜的猪肉切成薄片，那刀工十分精湛，肉片切得薄厚均匀。她的眼神紧紧盯着手中的肉，每一刀都精准而有力。

阿贵奶奶则在一旁切着大白菜。她一手托着圆滚滚的大白菜，一手用菜刀转着圈往下削，动作轻盈而熟练。今天中午学馆里有两道菜，一道是白菜炖猪肉，一道是西红柿炒鸡蛋。听说这西红柿，卖给食为天酒楼都是好几两银子一斤，村里给这些孩子，可真舍得花钱啊！

几个老大娘一边忙碌着，一边唠着家常。一个说：“这些孩子们啊，正是长身体的时候，咱得把饭菜做得可口。”另一个点点头，接过话茬：“是啊，希望他们吃了咱们做的饭，能好好读书，将来有个好前程。”还有一个也在一旁附和道：“没错，咱们把饭做得好吃做得及时，希望咱们村多出几个童生，多出几个秀才举人！”

“铛铛铛”，福满大伯敲响了铜锣，一上午的学习结束了。

孩子们自觉地排成两排，先在盆中的温水中，用香皂洗了手。然后一人拿起一个托盘，排着队打饭。

这托盘是宋喜雨的创意，柳木匠的手笔。托盘上放着两个碗，用来盛两个菜。托盘上还可以放两个馒头，还有一双筷子。先生早就教育过他们，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。打饭的时候，可以随便添加，但一定要爱惜粮食，吃多少打多少，光盘光荣，不准浪费。

每天的午餐，还有一个汤。吃完饭，来上半碗汤溜溜缝儿，比自己家吃得都好，这生活也太幸福了！今天中午是萝卜丝汤，好像是放了碎碎的小鱼干，喝起来真鲜。

龚秀才一家三口，此时正在自己的屋子里吃午饭。精细漂亮的炕席上，龚夫人（县令夫人）已经放上了一张炕桌。那只叫“雪儿”的鸳鸯眼白猫，正揣着手卧在窗台上。看着家里的两个男人脱了鞋上了炕，龚夫人赶紧把饭菜端上来。