"咳咳..."

林陌从昏迷中醒来时，首先映入眼帘的是客栈熟悉的茅草屋顶。胸口传来阵阵钝痛，他试着动了动手指，发现掌心缠满了浸透药香的绷带。

"师兄！你醒了？"

苏婉儿的脸突然出现在视野里，眼睛红肿得像桃子，手里还端着半碗冒着热气的药汤。小猪蜷缩在枕边，见他醒来立刻"噗叽"一声扑到他脸上，湿漉漉的鼻头蹭得他直痒痒。

"轻点..."林陌嘶哑着嗓子，勉强扯出个笑容，"我这不是好好的..."

话没说完，苏婉儿的眼泪就砸了下来："好什么好！你昏迷了三天！背上被碎石划得没一块好肉！要不是..."

她突然哽住，把药碗往林陌嘴边一怼："喝药！"

苦涩的药汁滑入喉咙，林陌却尝不出味道。昏迷前的画面在脑海中闪回——洞窟崩塌的轰鸣、苏婉儿手中滴血的短剑、还有那个刻着"天罚"二字的机关台...

最让他心惊的是最后那一瞥：青铜鼎转向自己时，他分明看到鼎身上刻着一个熟悉的"玄"字。

"师妹..."林陌突然抓住苏婉儿的手腕，"我们得谈谈。"

苏婉儿被他严肃的语气吓到，下意识往后缩了缩："师兄...你的伤..."

"伤不碍事。"林陌强撑着坐起来，从枕下摸出块留影石残片，"你看这个。"

残片上浮现的画面让苏婉儿倒吸一口凉气——黑石洞深处，除了他们见到的陷阱外，还有个隐秘的祭坛。坛上供奉的不是神像，而是一尊缩小版的青铜鼎，鼎前跪着个穿黑煞宗服饰的弟子，正在用匕首划破手腕，将血滴入鼎中。

"他们在...喂养那个鼎？"苏婉儿声音发颤。

林陌点头："我怀疑整个蛮荒域的所谓"天道雷罚"，都是黑煞宗用这个鼎伪造的。"他指向画面角落，"看这里。"

鼎身上模糊地刻着几行小字："玄天历三七九年，奉宗主令，立天罚鼎..."

"玄天历？"苏婉儿猛地抬头，"那不是..."

"我爹被诬陷弑师的那年。"林陌声音低沉，"现在一切都说得通了——为什么黑煞老祖认得玄天剑法，为什么他对十六年前的事讳莫如深..."

他忽然剧烈咳嗽起来，一缕鲜血溢出嘴角。苏婉儿慌忙去扶，却被他轻轻推开。

"师妹..."林陌深吸一口气，"你得回药王谷。"

苏婉儿愣在原地："什...什么？"

"太危险了。"林陌别过脸不去看她瞬间泛红的眼眶，"这次是运气好，下次..."

"我不走！"苏婉儿一把抓住他衣袖，药碗翻倒在床榻上，褐色的药汁晕开一片，"说好了一起查清真相的！"

林陌沉默地掰开她的手指，从怀中取出块玉佩——正是谷主当年给苏婉儿的保命符："你娘说得对，我连自己都保护不了，怎么..."

"啪！"

一记清脆的耳光打断了他的话。苏婉儿的手还悬在半空，眼泪却先掉了下来："林陌！你这个...这个..."

她突然扑上来，死死抱住他的脖子："你这个傻子！"

林陌僵在原地。少女温热的泪水顺着脖颈滑入衣领，烫得他心口发疼。小猪识趣地钻到床底，还体贴地用尾巴带上了床帐。