回程走了另一条路。阿公带着龙安心绕到山背后的一个废弃炭窑，从窑洞深处拖出个编织袋。里面全是晒干的五倍子，足有二十斤重。

"老杨的。"阿公把袋子重新藏好，"他采不动了，我接着采。"老人突然剧烈咳嗽起来，吐出的痰里带着血丝。龙安心想起杨老伯掌心的山慈菇。

黄昏的集市已经散得差不多了。阿公领着龙安心来到药材收购点，穿polo衫的老板正用手机看短视频。他瞥了眼五倍子，报价比龙安心查到的市场价低了三分之一。

"青黄不接的时候，就这个价。"老板的指甲在计算器上敲打，"要是能弄到野生天麻，按这个数收。"他比了个手势，龙安心认出是工地里表示"双倍工钱"的暗号。

阿公沉默地数着钞票时，龙安心注意到柜台下面堆着几十个印有农药标志的编织袋。老板顺着他的目光，突然笑了："现在哪还有纯野生的？后山那些，都是我们撒了虫卵的。"

回村的路上，阿公一直没说话。经过杨老伯家岔路口时，老人突然拐了进去，把装钱的信封塞进了门缝。

7.药圃计划

晚饭后，龙安心在吴晓梅家院墙上看到晾着的草药——正是阿公今天采的五倍子，但颜色更深，形状也更饱满。

"阿公的秘方。"吴晓梅用木叉翻动着药材，"盐肤木根皮煮水泡过，药性多留三成。"她手腕上的疤在暮色中泛着淡紫色，像片枯萎的花瓣。

龙安心说起药材收购点的事。吴晓梅的眉头渐渐拧紧，手里的木叉"咔嚓"一声折断了。"去年有人偷种罂粟，"她声音压得极低，"就在废弃的梯田里。警察来查时，整片地都烧光了。"

月光下，他们沿着田埂查看荒废的耕地。龙安心踢到块硬物，挖出来是个生锈的喷雾器，喷头上还粘着早已干涸的蓝色粉末——和他在王大勇鞋底见过的颜色一样。

"种药吧。"龙安心突然说。吴晓梅诧异地抬头，他指着远处被火烧过的山坡，"不用化肥农药，就按古法种。"他的影子在月光下延伸出去，正好触到吴晓梅脚边那丛野生的益母草。

8.巴代雄的考验

第二天一早，龙安心就被阿公带到了寨子最西头的老木屋。门口挂着串风干的蝙蝠和雷公藤，门槛上刻着奇怪的符号。

屋里光线昏暗，只有神龛前的一盏桐油灯跳动着。巴代雄——寨里的老祭司——坐在火塘边，脸上的皱纹深得像树皮裂缝。他面前摆着三只碗：一碗清水，一碗酒，一碗混着血丝的不知名液体。

"汉人想学采药？"老人的汉语带着浓重的口音。他示意龙安心伸出手，用骨节粗大的手指划过那些被藤条勒出的红痕，"你阿爸当年，也在这屋里坐过。"

考验从辨认药材开始。龙安心勉强认出了天麻和七叶一枝花，但把有毒的钩吻当成了金银花。巴代雄没说话，只是往火塘里扔了把艾叶，浓烟呛得龙安心直流眼泪。

最后的考验是喝下那碗血色的药汤。液体入口的瞬间，龙安心的舌头就麻了，紧接着整个口腔像被火烧一样疼。阿公在旁边轻轻摇头，他这才明白——真正的考验不是喝药，而是拒绝。

"外敷的药，不能内服。"龙安心把碗放回原位，尽量控制着不让声音颤抖。巴代雄的白眉毛动了动，突然从身后拿出个布包，里面是套小巧的骨制药勺。

"你阿爸留下的。"老人用苗语说，"汉人用铁器挖药，把山神惹怒了。"

9.药锄与手机

龙安心在阿公的指导下清理出一小块药圃。他用的是父亲留下的药锄——铁质部分已经锈蚀，但黄杨木柄上刻着的"龙"字依然清晰。

吴晓梅带来几株紫苏和薄荷，说是可以驱虫。她蹲在地边用手机查资料时，屏幕的光映在脸上，显出几分城市女孩的轮廓。"网上说，五倍子要和林下参套种。"她的手指划过着屏幕，"可是参苗......"

"后山有野生的。"龙安心想起昨天在悬崖附近看到的掌状复叶。他药锄下的土壤突然翻出几只蚂蚁，正惊慌地搬运着白色的卵。

阿公在一旁用柴刀削竹签。老人把削好的竹签在药圃周围插成一圈，又在每根竹签上绑了条红布。"防野猫。"见龙安心疑惑，他解释道，"畜生看得见人看不见的东西。"

傍晚下起了细雨。龙安心在工具棚里发现阿公正在磨那把骨制药勺。雨水从茅草屋顶漏下来，在老人脚边积成个小水洼，水面上漂着几缕血丝。

10.第一株药苗

七天后的清晨，药圃里冒出了第一株嫩芽。龙安心蹲在地上看了半小时，确认那是吴晓梅移栽的紫苏，不是五倍子幼苗。

阿公却不以为意。老人从怀里掏出个油纸包，里面是几粒形状不规则的黑色种子。"祖传的。"他用柴刀尖在地里挖出小坑，"我爷爷说，这种三七会认主。"

龙安心注意到老人埋种子的动作很奇怪——每埋一粒，都要用左手在土上按一下，然后快速缩回，仿佛怕被什么咬到。后来吴晓梅告诉他，这是老辈采药人的规矩，表示"以血换药"——据说用这种方法种出的药材，药效最好但会折损种药人阳寿。

中午太阳最毒的时候，龙安心看见阿公独自跪在药圃边，对着那几处埋三七种子的地方低声念着什么。老人的影子投在干燥的土地上，边缘模糊得像要化在阳光里。

傍晚浇水时，龙安心发现自己的手掌开始脱皮。被藤条勒过的地方，新长出的皮肤明显比其他部位白，像地图上蜿蜒的陌生道路。吴晓梅说这是"山在认人"，就像她手腕上的疤，是十二岁采药时被岩石割的，至今下雨前还会发痒。

夜里，龙安心梦见自己变成了一株五倍子。他的皮肤上鼓起无数虫瘿，每个瘿里都裹着一只发光的蚂蚁。远处传来父亲的声音，在用苗语念诵着什么，但他一个字也听不懂。