朱雀航头的晨雾还未散尽，秦淮河水已载着千帆起航。乌篷船头的渔翁正清扫昨夜的霜露，忽见数艘朱漆画舫破浪而来，船头立着的锦衣侍从，腰间玉珏刻着琅琊王氏的云雷纹。

“启禀族长，谢氏的信使已到石头城。”王氏家丞低眉顺目，捧着鎏金托盘，盘中放着谢氏长老的密信，封口处的蜡印尚未冷却，“随信还有官家的密旨副本。”

王玄龄坐在舱中，手指划过案头的青铜镇纸——那是永嘉年间元帝所赐，刻着“王与马共天下”。窗外传来朱雀桥的喧闹，寒门学子的读书声与世家子弟的马嘶交织，他忽然想起春宴上王嘉馨褪下金钏的场景，腕间勒痕如在眼前。

“谢氏要动手了？”他展开密信，目光扫过“通敌”“谋反”等字，唇角勾起冷笑，“也好，借陛下的诏书，省得我等落人话柄。”转头对家丞道，“传我命令：着丹阳郡守即刻通缉蔡佳轩，罪名嘛……就说他私通胡人，图谋不轨。”

石头城的地窖里，烛火映着谢氏三长老的脸。他手中握着半卷残页，上面是模仿蔡佳轩笔迹写的“北朝密信”，墨痕里掺着北方狼毫的毛茬：“琅琊王氏已答应联手，明日便会以‘护族’为名，将那丫头禁入华林园。三日后的南郊祭天，便是最好的时机。”

“祭天仪式上宣布联姻？”年轻的谢氏子弟把玩着鎏金剑穗，正是王嘉馨曾赠蔡佳轩的同款，“就不怕那丫头抗婚？”

“抗婚？”三长老冷笑，“她若再闹，便将这‘通敌密信’公示天下——寒门子弟私通敌国，够她王氏喝一壶的了。”他望向石墙上的建康城防图，朱雀航头的标记被红笔圈住，“记住，那寒门孽畜若敢回城，便在朱雀航头拿下，莫要惊动谢道韫那老婆娘。”

梧桐院的晨课，王嘉馨正对着《诗经》出神。小翠捧着青瓷盏进来，茶烟袅袅中，她忽然压低声音：“小姐，门外有卖杏花的老妪，说……说寒潭的梅花开了。”

笔尖在竹简上划出歪斜的痕迹，王嘉馨抬头，见小翠袖中露出半片染着霜气的梅瓣——是蔡佳轩的“青鸾传信”。她心跳微急，却不动声色地道：“去将这花插在胆瓶里，再取我的《水经注》来。”

翻开书页，夹着的梧桐叶上多了行细字：“朱雀航头有密令，三日后祭天。”她指尖抚过叶纹，想起寒潭畔的残碑，剑穗突然绷直，指向东南方的石头城。

“小姐，顾夫人请您去听琴。”丫鬟的通报打断思绪，王嘉馨起身时，袖中雌剑轻颤，竟将案头的青瓷盏震得粉碎。

顾氏的听琴阁里，焦尾琴蒙着素纱，却不闻琴音。顾氏盯着女儿腕间的剑穗，忽然握住她的手，掌心塞着半块碎玉：“明日随为娘去城郊的清凉寺，那里的古井能照见人心……”话未说完，便听见院外传来族卫的脚步声。

“母亲，您想说什么？”王嘉馨望着母亲鬓边的银线，想起昨夜剑穗传来的寒意——那是蔡佳轩在朱雀航头遇袭的警示。

顾氏叹气，取出幅残破的《建康城防图》：“为娘昨夜听见你父亲书房有动静，这图……”话未说完，阁外突然传来喧哗，谢氏三长老的声音格外刺耳：“奉官家密旨，清查私通北朝的逆党！”

王嘉馨握紧雌剑，剑穗上的九龙纹突然发出青光，映得《城防图》上的朱雀航头标记泛红。她忽然明白，所谓祭天，不过是世家大族的阴谋——借皇权之名，逼她就范，置蔡佳轩于死地。

朱雀航头，蔡佳轩混在运粮的队伍中，望着江面的画舫。雄剑在背，剑穗却反常地平静，唯有眉间朱砂痣发烫——那是王嘉馨遭遇危险的警示。他忽然看见，丹阳郡守的官船驶来，船头立着的，正是春宴上讥讽他的王宣之。