栖霞山的雨，在寅时初刻停了。蔡佳轩背着王嘉馨踏入古刹时，檐角铜铃正被山风吹得细碎作响，惊飞了梁上栖息的寒鸦。满地落叶浸着雨水，在月光下泛着冷光，映得“摄山栖霞寺”的匾额斑驳如旧梦。

“施主可是从建康来？”

藏经阁前的老槐树下，坐着个枯瘦老僧，袈裟补丁摞补丁，却干干净净。他面前摆着个粗陶茶盏，热气里浮着片半枯的梅花瓣——正是蔡佳轩在寒潭畔见过的冬梅。

王嘉馨的指尖骤然收紧，腕间剑穗与老僧茶盏中的梅瓣产生共鸣，金丝轻轻震颤。蔡佳轩注意到，老僧脚边放着半截残碑，字迹风化难辨，唯“因果”二字清晰如昨，边缘刻着的云雷纹，竟与雄剑剑鞘上的纹路别无二致。

“大师怎知我们来自建康？”蔡佳轩抱拳，目光扫过藏经阁破损的窗纸，里面隐约可见堆积的经卷，竟用寒门学子的素纱囊捆扎。

老僧抬头，眼尾皱纹里盛着月光：“贫僧在此枯坐三十年，见惯了世族车马与寒门草鞋。”他望向王嘉馨染血的裙摆，“女施主腕间剑穗，可是琅琊王氏的九龙纹？贫僧当年，也曾见过类似的剑穗，系在顾氏女将的腰间。”

王嘉馨浑身一震，顾氏女将正是她的外祖母。她忽然想起母亲说过，外祖母曾在栖霞山抗胡，战后便再未归府，原来竟圆寂在此。

“大师认得外祖母？”她挣扎着下地，雌剑剑柄在掌心磨出红痕，“她留下的残锦，可还在寺中？”

老僧摇头，指尖划过残碑：“顾女将军的剑穗，早已化作寺前的梅树。”他望向山门外，追兵的灯笼光在雾中若隐若现，“施主可知，这残碑原是天竺高僧所刻，说‘种因得果，如影随形’，可贫僧看来，因果之外，尚有‘愿力’。”

蔡佳轩扶着王嘉馨坐下，听着追兵渐近的马蹄声，忽然发现残碑背面刻着半首偈语：“寒潭照影非本意，孤峰揽月是初心。”正是他与王嘉馨在寒潭、天阙峰悟剑时的心境。

“大师是说，”他握住王嘉馨冰凉的手，“即便世族布下天罗地网，我们的初心，便是破网的剑？”

老僧笑了，茶盏中梅瓣突然立起，指向藏经阁后的密道：“当年顾女将军在此刻碑，便说‘寒门与世族，如剑之雌雄，本为一体’。施主看这梅瓣，落在寒潭是剑，落在孤峰是花，全在持剑人如何相看。”

王嘉馨忽然想起，母亲顾氏曾说外祖母临终前留下“剑穗连心，不分贵贱”的遗言。她解下腰间的水苍玉佩，裂痕处竟与残碑的缺口相合，碎片落在残碑前，竟拼出“初心”二字。