隆冬时节。
阴山南麓的朔风卷着细雪，将烽燧台染成斑驳的古铜色。蔡佳轩立在山岗之上，青衫被狂风吹得猎猎作响，腰间雌寒光剑鞘上的九龙穗子翻卷如浪。身后不远处，王嘉馨正以素帕裹住受伤的手腕，指尖还沾着未干的妖魔血，在雪地上洇开暗紫的花。
“宇文邕的兵锋已至云中郡，”蔡佳轩望着北方天际线，那里隐约有黑烟腾起，“但据百姓所言，城内夜夜有鬼火游移，军士多染邪祟之症。”
王嘉馨走到他身侧，冰肌玉骨在暮色中泛着微光，袖口露出的一截藕臂上，一道狰狞的爪痕正以肉眼可见的速度愈合：“方才打听道：有一‘邪王’踞守旧城废墟，以生魂为饵，欲引军队入彀。”她顿了顿，指尖轻轻抚过剑柄，“此獠已修得化形之术，却偏要以吞噬生魂增进功力，当真是罪无可赦。”
二人自北归后已在北地游历数载。蔡佳轩的竹杖经炼化后返璞归真愈发翠绿明亮，此刻缩成尺许长，斜插在背后；王嘉馨的雌寒光剑与他的雄剑遥相呼应，每当妖魔作祟，双剑便会共鸣清吟。
暮色四合时，一行铁骑踏雪而来。为首者身披玄甲，正是大周武帝宇文邕。他翻身下马，按剑一揖：“二位仙长果然在此。孤已探得旧城方位，但城内妖气冲天，军士不敢近前。”
蔡佳轩还礼道：“陛下且命大军在十里外扎营，我夫妇二人先入城探路。待破了邪王的聚魂阵，再挥军掩杀不迟。”
宇文邕凝视着他眉间那颗朱砂痣，忽而想起三年前在陇西被野猪群所困时，正是这颗痣在月光下宛如流火，照亮了寒夜中的生路。他点点头，伸手按住蔡佳轩的肩膀：“一切拜托了。若能除此大患，孤愿与二位结为异姓兄弟。”
王嘉馨抿嘴轻笑出声，她今日换了一身劲装，月白色束腰襦裙外罩着玄色软甲，越发显得英姿飒爽：“陛下还是先想着如何一统北方吧。待尘埃落定，再与我夫妇把酒言欢不迟。”
旧城废墟在月光下宛如巨兽的骸骨。断壁残垣间，腐草上凝结着青色的磷火，空气中弥漫着腐肉与硫磺的气息。蔡佳轩竹杖轻点，一道青芒划破虚空，在前方辟出一条三丈宽的通道：“小心，这些砖石下埋着无数生魂，稍有不慎便会被拖入幽冥。”
王嘉馨拔出雌寒光剑，剑尖挑开一团扑来的鬼火。剑身莹白如霜，映出她眼中的冷冽：“聚魂阵以活人血肉为基，以怨魂执念为引。那邪王必是修了旁门左道，妄图以一城生灵为代价，炼成尸解仙。”
二人行至城中心的残殿前，忽见殿内飞出数十道黑影，状若蝙蝠却生着人手，尖啸声中裹挟着腥风扑面而来。蔡佳轩竹杖横扫，青芒化作漫天竹叶，每一片都蕴含着乙木真元，黑影触之即燃，发出刺耳的哀号；王嘉馨剑光如电，挽出朵朵剑花，每一朵都精准点在黑影的七寸处，黑血飞溅间，竟有几具尸体显露出人形——皆是被邪术异化的凡人。
“这些人本是城中百姓，”王嘉馨收剑蹙眉，“却被邪王炼成‘夜魅’，永世不得超生。”
蔡佳轩沉默片刻，从怀中取出一卷《度人经》，指尖拂过泛黄的书页，经文化作金色流光飘向空中：“待斩了邪王，嘉馨你就在此开坛诵经，送他们往生。”
残殿深处，忽然传来磔磔怪笑。一个身披黑袍的身影缓缓升起，他的面容半是人半是兽，左眼泛着妖异的红光，右手握着一根丈二长的骨鞭，鞭身缠绕着密密麻麻的生魂 哀嚎的面孔，每张脸都在无声尖叫。
“何方小贼，敢破本座的聚魂阵？”邪王开口，声音如同指甲刮过青铜器，“待吸了你们的精血，本座的化形便再无破绽！”
蔡佳轩竹杖在掌心一转，青芒大盛：“邪祟也敢妄言化形？今日便叫你知道，天道昭昭，不容尔等肆虐！”
话音未落，邪王已挥鞭击来。骨鞭所过之处，地面裂开蛛网状的缝隙，无数怨魂从中爬出，伸出枯槁的手臂抓向二人。王嘉馨剑光连闪，布下一道剑幕阻挡怨魂，蔡佳轩则纵身跃起，竹杖化作巨木，朝着邪王头顶砸下。
邪王怪笑一声，身形化作黑烟散开。蔡佳轩一击落空，忽觉背后阴风骤起，骨鞭带着破空声袭来。他旋身竹杖横挡，只听“轰”的一声巨响，骨鞭与竹杖相撞处爆发出耀眼的灵光——邪王的骨鞭以生魂为引，属至阴至邪之物；蔡佳轩的竹杖经先天一气淬炼，正是阴邪的克星。
“好个正道法宝！”邪王的声音从四面八方传来，“但本座的聚魂阵中，有十万生魂为我所用，你们杀得尽么？”
话音刚落，四周废墟中的怨魂尽数腾空，密密麻麻如黑云压城。王嘉馨长剑挽了个剑花，清叱一声：“寒光引！”但见雌寒光剑骤然爆发出万丈光芒，如同一轮明月升起，照亮了整座废墟。怨魂触到剑光，纷纷发出哀鸣，化作飞灰消散。
蔡佳轩趁机看清了邪王的真身——他躲在残殿的斗拱之上，正掐诀催动阵眼。竹杖在他手中瞬间化作细如发丝的青芒，顺着瓦片的缝隙钻入殿内，直击邪王面门。邪王慌忙挥鞭阻挡，却见青芒突然分裂成千万道细针，绕过骨鞭，刺入他的肩膀。
“啊！”邪王痛呼一声，黑袍下渗出黑血，“你这法宝......怎会如此灵动？”
蔡佳轩足尖一点，跃至殿顶，竹杖重新化作原形：“天地万物，本无定形。你执着于器物之利，却不知大道无形。今日便让你见识见识，什么是‘竹杖化龙’！”
但见他手腕一抖，竹杖骤然膨胀，化作一条青色巨龙，龙身缠绕着先天八卦符文，张开巨口咬向邪王。邪王惊恐欲逃，却被王嘉馨的剑光封锁了退路——她不知何时已绕到殿后，雌寒光剑与雄剑共鸣，在空中画出一道阴阳鱼图，将邪王困在中央。
“破！”蔡佳轩一声清喝，青龙昂首，龙尾横扫。邪王的骨鞭在龙威下寸寸断裂，他本人也被扫落尘埃，现出半人半狼的真身。王嘉馨趁机欺身而上，剑尖抵住他的咽喉：“聚魂阵的阵眼何在？”