柳爽离开大殿后，沿着长长的宫廊往回走。宫廊的地面由青石板铺就，她的绣花鞋每走一步都发出轻微的声响。

她路过一处花园，园中的花朵正娇艳地盛开着，可她此时满心都是自己的盘算，根本无暇去欣赏。

刚走到自己宫殿的门口，宫女翠儿就迎了上来。

翠儿生得眉清目秀，眼睛大大的，透着一股机灵劲儿。

她看到柳爽回来，急忙行礼，说道：“娘娘，您可算回来了，刚刚奴婢可担心坏了呢。”

柳爽轻轻一笑，说道：“有什么好担心的，本宫这不是好好的吗？”

说着，她走进宫殿，坐到了椅子上，翘起了二郎腿。

翠儿跟在后面，轻声问道：“娘娘，皇上此次召见是为何事呀？”

柳爽端起桌上的茶杯，抿了一口茶，才慢悠悠地说道：“皇上不过是对我近来的行事有些疑虑，本宫已经解释清楚了，皇上还答应给本宫一个机会呢。”

翠儿眼睛一亮，说道：“娘娘真是厉害，每次都能化险为夷。”

柳爽放下茶杯，脸上带着一丝得意，说道：“这皇宫之中，若想生存，就必须要有手段。你看看那皇后，整天想着怎么打压本宫，可本宫会怕她吗？”

正说着，一个小太监在宫殿门口探了探头。这小太监叫小喜子，年纪不大，长得白白净净的。

他看到柳爽看过来，才小心翼翼地走进来，行礼后说道：“娘娘，御膳房的刘大厨求见。”

柳爽挑了挑眉毛，说道：“让他进来吧。”

刘大厨走了进来，他身材肥胖，肚子圆滚滚的，身上穿着御膳房的白色工作服。

他一进来就向柳爽行礼，说道：“娘娘，小的给娘娘请安了。”

柳爽看着他，说道：“刘大厨，今日前来有何事？”

刘大厨抬起头，说道：“娘娘，小的听闻娘娘对皇宫里的事务很是上心，小的在御膳房也有些想法，想跟娘娘说说。”

柳爽来了兴趣，说道：“哦？你有什么想法，说来听听。”

刘大厨清了清嗓子，说道：“娘娘，小的觉得御膳房的食材采购有些混乱。有时候买的食材不新鲜，可又找不到是谁的责任。小的想，能不能像娘娘之前说的那样，也给御膳房设个账簿，专门记录食材的采购和使用情况。还有，小的想尝试一些新的菜品，可又怕皇上和各位主子不喜欢，娘娘您能不能给小的出出主意？”

柳爽想了想，说道：“刘大厨，你这个想法很好。账簿的事情，你可以去找内务府的人商量。至于新菜品，你可以先做一些小样，送到各宫去让主子们品尝，然后根据大家的反馈再做调整。”

刘大厨听了，眼睛放光，说道：“娘娘，您这主意真是太好了。小的回去就按照您说的做。”

柳爽挥了挥手，说道：“去吧，好好做事。”

刘大厨又行了个礼，然后退了出去。

翠儿在一旁说道：“娘娘，您看，这皇宫里到处都需要您呢。”

柳爽笑了笑，说道：“那是自然。只要本宫继续这样下去，这皇宫迟早都在本宫的掌控之中。”

过了几日，柳爽正在宫殿里休息，小福子又跑了进来。

他一进门就说道：“娘娘，礼部的张侍郎求见。”