山洞外，阳光明媚，鸟语花香。

与洞内那冰冷死寂、生死一线的经历相比，仿佛是两个截然不同的世界。

云惊鸿深吸了一口带着草木清香的新鲜空气，感觉胸中的郁气都消散了不少。虽然身体依旧虚弱，内伤也远未痊愈，但那种新生的力量感和劫后余生的喜悦，让他精神格外振奋。

他在山涧边再次清洗了一下，换上了一件从杀手身上剥下的、相对干净的黑色劲装。之前的粗布衣衫早已在战斗和逃亡中破烂不堪。换上新衣，虽然依旧掩盖不住他略显单薄的身材和苍白的脸色，但至少看起来不再那么狼狈。

他将寂灭剑依旧用黑布包裹好，背在身后。这一次，他包裹得更加仔细，确保从外表看，只像是一根普通的烧火棍或者赶路用的手杖。

稍微辨认了一下方向，他决定还是按照原计划，前往清河镇。

虽然遭遇了追杀，让他对外界充满了警惕，但躲藏在深山老林终非长久之计。他需要食物，需要药物，更需要打探消息——关于师父的下落，关于“血色残月”组织的来历，以及当前修真界的动向。清河镇作为商道交汇之地，无疑是获取这些信息的最佳选择。

当然，他会更加小心谨慎。

这一次赶路，云惊鸿明显感觉轻松了不少。虽然依旧不敢全力运转真气，但体内那股灰蒙蒙的混沌真气，似乎有着极佳的恢复和滋养效果。每运转一个周天，都能让他感觉身体的疲惫和伤痛减轻一分，力量也恢复一丝。

而且，他对寂灭之力的初步掌控，让他对周围环境的感知力大大提升。方圆数十丈内的风吹草动、虫鸣鸟叫，甚至是一些隐藏在暗处的能量波动，都能被他敏锐地捕捉到。这无疑大大增强了他的预警能力和生存几率。

他不再像之前那样慌不择路，而是选择了一些相对隐蔽的山间小径，不疾不徐地朝着清河镇的方向前进。一路上，他时刻保持着警惕，仔细观察着周围的环境，不放过任何蛛丝马迹。

幸运的是，接下来的两天路程，并没有再遇到任何危险。或许是那两个杀手的失踪让“血色残月”组织暂时失去了他的踪迹，又或许是他们没想到云惊鸿敢朝着人烟密集的方向走。

两天后的傍晚时分，一座规模不小的镇子，终于出现在了远方的河谷之中。

镇子依偎着一条清澈蜿蜒的大河而建，白墙黑瓦的房屋鳞次栉比，炊烟袅袅，在夕阳的余晖下，显得颇为宁静祥和。一条宽阔的官道穿镇而过，连接着远方，不时有马车和行人来往，透着一股繁华的气息。

这便是清河镇了。

云惊鸿在镇外的树林里观察了许久，确认没有明显的危险迹象后，才整理了一下衣衫，将背后的“棍子”调整了一下角度，尽量让自己看起来像一个普通的赶路少年，然后随着人流，走进了镇子。

与之前去过的望川城相比，清河镇少了几分修真坊市的神秘感，多了几分凡俗市井的热闹。街道两旁店铺林立，酒楼、茶馆、客栈、杂货铺、镖局……应有尽有。行人摩肩接踵，有挑着担子的货郎，有赶着马车的商队，有佩刀挎剑的江湖人士，偶尔也能看到几个穿着道袍、气息内敛的修士，但并不显眼。

云惊鸿找了一家看起来不太起眼的客栈，用从杀手身上搜刮来的碎银，要了一间最便宜的房间。

进入房间，关好门窗，他才终于松了一口气。

奔波了两天，他早已是又累又饿。他先是在房间里仔细检查了一遍，确认没有被动过手脚，然后才下楼，在大堂不起眼的角落里，简单要了些饭菜。

客栈大堂里人声鼎沸，南来北往的客人们高谈阔论，各种消息在这里汇聚、流传。云惊鸿一边默默地吃着东西，一边竖起耳朵，仔细倾听着周围的谈话。

很快，他就听到了一些与自己相关的消息。

“听说了吗？百草谷出大事了！被幽冥道的邪魔给偷袭了，死伤惨重啊！”邻桌一个络腮胡大汉压低声音说道。

“嗨！这事谁不知道啊？都传遍了！”旁边一个瘦高个接口道，“据说连幽冥道的一个护法都亲自出马了，结果……嘿嘿，你猜怎么着？”

“怎么着？难道被百草谷给打退了？他们那些药罐子有那么厉害？”络腮胡大汉不信。

“打退个屁！”瘦高个神秘兮兮地说道，“是被人给一剑宰了！连渣都没剩下！”

“什么？！一剑宰了护法？谁这么猛？难道是青云门或者天音寺的哪位高人路过？”

“不是！”瘦高个摇摇头，“据说啊……是一个名不见经传的少年！手里拿着一柄黑不溜秋的怪剑，那剑一出，天昏地暗，鬼哭神嚎，直接就把那护法给劈了！邪乎得很！”