自打来了京都。

宋序每日穿梭在各个铺子，连着又开了几家分号。

他已打算在京都安家。

毕竟有定北侯这门亲戚在，做起事来能便宜许多。

宋家在江陵是富商，有舅父这个知州在。

城里的大人和商户都十分给面子，不是官身，却也差不多。

但在京都，这套完全不管用。

首先，毕竟他和江晚卿还未成婚，这就差了一成。

而且，在大街上随意扔个砖头都能砸出个世家子弟，更别说有官职的大人了。

宋序有两位好友，都是寒门出来的大人，官职并不高。

因此，宋序思索良久。

将心中的苦闷说与二人。

他们得知宋序也是通过县试的童生，决议让他也走科举之路。

家里有钱，请得起大儒且背靠定北侯府。

他又还年轻，苦学几年不怕无所成。

宋序却不如此作想。

虽不能直接买官，但还是有捷径可走的。

他东奔西走了许久，虽不至于碰壁却无人愿相助他。

这日，一人找上他，自称是宁王门下的幕僚，孟启。

宋序十分客气地请他去喝茶。

聊起才知，孟启竟是来说服他与江晚卿退婚的。

宋序心下盛怒，碍于宁王才一再忍让。

孟启道，“王爷自不会让宋兄白白吃亏，不知宋兄可有出仕的意愿？”

这一句，果真说在了他心坎上。

若真得了宁王的提携，何愁不会青云直上。

且太子病弱，未来继承大统的万一是宁王。

那他可是有从龙之功的。

宋序并未当即应下，面露难色道，“我与表妹青梅竹马，若狠心退婚，她必伤心难忍，孟大人容我思虑一番吧。”

孟启哪能听不出他话里的意思，点点头，笑着离去。

*

卫临回到京都就一直等在宫门外。

一路不眠不休地跑死了两匹马，才在三日内赶了回来。

见萧祁出来，忙上前，“殿下。”

萧祁被卫临熏得向后退了两步，“如何？”

“有发现。”

书房内，卫临一身清爽地站在书案前汇报。

“属下从宋家商号着手，发现宋家曾多次贩卖盐引，而且江知州也插了手。”

萧祁眉心微压，“不是购买？是贩卖？”

卫临道，“确实是贩卖。”

“宋家不过是一商户，是吃了豹子胆了？继续。”

萧祁坐在圈椅上，指节轻叩。

“属下顺便查了江知州一家，江知州所犯之事都在这了。”

萧祁接过密册，越看眉头皱得越紧。

江怀凛这官是做不得了！

思及江晚卿，萧祁把册子塞进了抽屉。

这些罪名若都坐实，她父亲必得流放之罪。

她的婚事也必受其牵连。

“属下还有一事。”

萧祁颔首，“说。”

“江姑娘的母亲，嫁去江陵后，还与皇后娘娘通过信，属下都一并带了回来。”