当脚步声彻底消失后，祁淮予仍跪在原地。暮色中，他盯着掌心被指甲掐出的血痕，突然想起了叶清正选学生，就因为一句“赤子之心”，辛云舟就在众目睽睽之下赢了他，让他成了一个笑话。

祁淮予的眼神变得冰冷。

离开围猎场，祁淮予漫无目的地在城中游荡。

夕阳西下，将他的影子拉得很长。

他路过那间熟悉的杀猪铺，魁梧的屠夫正在教学徒做事。

"杀猪讲究手起刀落，动作要快，绝不能犹豫。你稍一迟疑，猪就会挣扎，血溅得到处都是。"

屠夫手起刀落，猪头应声而落，鲜血喷涌而出。

祁淮予站在铺子外，看着那鲜红的血，忽然笑了。

"是啊，不能犹豫..."他喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉。

烛火摇曳，辛久薇第三次搁下笔，将信笺揉成一团丢进纸篓。案几上散落着数十张废弃的信纸，墨迹斑驳如同她此刻的心绪。

"小姐，您已经写了两个时辰了。"望晴端来一盏安神茶，担忧地望着她眼下淡淡的青影，"若是给圣僧的信，不如奴婢直接去灵隐寺传话？"

辛久薇摇摇头，指尖无意识地摩挲着母亲留下的玉簪。自从发现母亲死亡可能与觉明身世秘密有关，她便夜不能寐。

那个秘密——关于皇上为保护觉明而下共生蛊的真相，母亲从奶娘尧娘口中得知后，竟为此付出了生命的代价。

"再备一张信笺。"她终于开口，声音有些沙哑。

这一次，她只写了寥寥数语："觉明圣僧，关于家母之死，有新线索。望一见。——辛久薇"

信刚送出不到半个时辰，窗外便传来一声轻响。辛久薇警觉地抬头，只见一个黑影悄无声息地落在庭院中——是觉明的贴身暗卫柳鸦，那个总是面无表情的女子。

"主子要见你。"柳鸦的声音如同她的眼神一般冷冽，"现在。"

辛久薇心头一跳："这么晚？"

柳鸦嘴角扯出一个几不可见的弧度："主子说，辛小姐既然敢深夜写信，想必已经做好了夜访的准备。"

月色如洗，柳鸦带着辛久薇穿行在寂静的街巷中，最终停在一处僻静的宅院前。这不是灵隐寺，而是一处雅致的私人别院。

"进来。"屋内传来觉明低沉的声音。

推开门，辛久薇看见觉明站在窗前，月光为他俊美的侧脸镀上一层银边。他今日未着僧袍，而是一袭墨色长衫，衬得整个人愈发深沉难测。