一日，蜀地巡抚亲自到访，质问周衍：“周东家，你这工坊规模如此之大，莫非有意谋反？”

这不是周衍第一次与蜀地巡抚见面，之前先天之宴后就被赵若云引荐给了这位巡抚大人。

周衍淡然一笑，递上一份账册：“大人明鉴，工坊每年上缴税银十万两，学塾为朝廷培养人才数千。

若这算谋反，那天下商贾岂不都是反贼？”

巡抚哑口无言，只得悻悻离去。

当晚，周衍召集核心幕僚，这是这些年学塾加上在外招募组建起来的。

周衍让他们平时协助李明远的工作，到有需求时就让他们为自己出谋划策。

周衍冷声道：“朝廷对我们起了疑心，最近先低调一段时间。

工坊转向生产精品，学塾增设‘公共关系班’，秘密培养情报、潜伏方面的人才。

这个班设一门教人情往来的课程，其中这门课的优秀者，将来专门负责与官府的人打交道。”

其中一位幕僚起身说道：“我想负责这块的事，这事我最拿手。”

周衍看向此人，这位是从朝廷秘密机构逃出来的，在朝廷的时候，专门负责瓦解江湖上有些声望的势力。

可惜最后被上官出卖，意外被周衍救下，至此为周衍效力。

周衍本来是不会信任这种人的，只是其实在太好用，现在已经为周衍组建起了一支遍布蜀地的情报网。

不过只是框架，难以刺探太过机密的消息。

现在听到周衍终于要组建培养情报人员的班级，于是迫不及待的请命。

周衍点点头，“好，交给你了，不要让我失望。”

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夜色如墨，商水县郊外的一处小道边，几辆马车在静静等待。车上卸下的不是寻常货物，而是一箱箱闪烁着寒光的精钢武器。

孙乐山站在一旁，粗壮的手臂抱在胸前，咧嘴笑道：“周老弟，你这批货成色不错啊！比上次那批强多了。”

周衍面容隐在阴影中，淡淡道：“孙大哥满意就好。这批武器用了新工艺，刀刃锋利，韧性极佳，黑市上应该能卖个好价钱。”

孙乐山随手抽出一柄长刀，挥了挥，刀锋划破空气，发出“嗡”的一声轻响。

他眼中闪过一丝贪婪：“好东西！周老弟，你这工坊真是越来越厉害了。老赵可赚大发了。”他压低声音，“不过朝廷最近查得严，近期得小心点。”

周衍点头：“孙大哥放心，我已经打点好了。沿途关卡都有咱们的人。

何况我听过一句话，叫做风浪越大鱼越贵！”

孙乐山哈哈大笑，拍了拍周衍的肩膀：“有你这句话，我就放心了！来，这是这次的货款。”他递上一叠银票，厚厚一摞，足有十万两。

周衍接过银票，随手递给身后的随从，淡淡道：“孙大哥，这批货的利润，我打算拿出一半反哺工坊研发。

下次交货，质量会更好。”

孙乐山眼中闪过一丝惊讶：“周老弟，你这是要做大事啊！要是我能做到老弟你这么大，早该享受了。”

周衍微微一笑：“只是些个人爱好罢了。我就享受这种生意在手里做大的过程。”

孙乐山一愣，随即哈哈大笑：“周老弟，你这喜好，真是让人佩服！

好，下次交货，我再来找你！”

回到工坊，周衍叫来李明远，他将银票放在桌上，沉声道：“景行，这是黑市赚来的银子，一半用于研发新工艺。

另一半当作奖金分给贡献突出者。

记住，咱们的目标不是赚钱，而是做出更好的武器。”

李明远把周衍的决定，无害化处理后传达给各大工匠。

工匠们眼中闪过兴奋之色。一名老工匠激动道：“掌柜放心，有了这笔银子，咱们一定能改良出更好的精钢配方！”