“儿臣...”胤禛忽然掀袍跪地，朝珠缠住梁九功的皂靴，“近日户部彻查江西亏空，儿臣沾染了时疫，太医院说需避居静养。”他猛然撕开衣领，颈间暗红疹痕触目惊心——实是灵泉水泡出的假象。

梁九功吓得倒退半步，鎏金托盘险些倾覆。暗处忽传来康熙的叹息：“老四，跟朕说实话。”

朱红门扉吱呀洞开，帝王肩头落着细雪，竟是一路徒步而来。他挥手屏退众人：“你当朕看不出这些疹子是画出来的？”忽然从怀中掏出个珐琅小盒，“这是你七岁出痘时用的药膏，味道都没变。”

胤禛瞳孔骤缩。记忆如潮水漫过——高烧昏迷时，是这抹清凉将他从鬼门关拉回。他忽然重重叩首：“儿臣...儿臣只是不愿负了筱悠。”

“糊涂！”康熙突然暴喝，腰间玉佩禁步撞出清响，“皇家无私情！你以为朕当年愿意纳赫舍里氏？”他猛地掀开袖口，腕间疤痕狰狞如蜈蚣，“这是你佟佳额娘小产那日，朕砸碎药碗割的！”

雪粒子扑在窗棂上沙沙作响，父子身影在鎏金镜中重叠。康熙忽然放软语气：“朕不是逼你，只是...”他抚过胤禛发顶的东珠，“朕在你这个年纪，孩子都会背《三字经》了。”

五更天的梆子撕裂雪幕，胤禛跪在乾清宫里。怀中揣着连夜整理的《江西赋税新策》，墨迹间混着灵泉水渍——那是筱悠红着眼眶为他研的墨。

“儿臣愿立军令状。”他将奏折高举过头，“若三年内填不平江西亏空，自请去守景陵。”

康熙执起西洋放大镜，镜片下的蝇头小楷工整如刻。忽然在夹页中发现张泛黄糖纸，上头歪扭画着两个牵手的娃娃——正是胤禛七岁那年，被他藏在《论语》里的涂鸦。

“罢了。”帝王忽然轻笑，将糖纸收入贴身荷包，“朕让太医给你开个方子，就说...就说四阿哥幼时出痘损了根基，需调养三年。”

梁九功躬身递上鎏金食盒，里头躺着佟佳贵妃亲手做的杏仁酪。康熙忽然压低嗓音：“你府里那个浴室...给朕也修个吧。”

胤禛愕然抬头，见帝王眼底闪着顽童般的光：“要能唱《牡丹亭》的铜管。”

四阿哥府正院的海棠树下，胤禛自后环住筱悠，大氅裹住两人身影：“皇阿玛赐的格格我没收，全部退回去了。”

“那这个呢？”她忽然从袖中抖出明黄绢帛——竟是康熙亲笔的“早生贵子”。

胤禛夺过绢帛投入火堆，火星窜起照亮他眉间坚毅：“太医说我幼时出痘留了病根...”他忽然咬住她耳垂，“其实灵泉水早调理好了，只是...”

“只是什么？”筱悠转身将他推倒在波斯绒毯上，翟冠垂珠扫过喉结。

雪粒子扑簌簌落在琉璃瓦上，鎏金自鸣钟的滴答声渐被喘息淹没。胤禛忽然抱起她踏入浴室，温热泉水漫过织金寝衣：“还记得你教我的"水床"么？”

菱花窗外，小丫拼命拽住要冲进去的刘嬷嬷：“嬷嬷别急，这回是真要圆房了！”

“胡说！”刘嬷嬷指着窗纱上重叠的人影，“你听这动静...哎呦我的伽楠佛珠呢！”

青铜巨树在灵泉空间疯长，枝桠间绽放的翡翠并蒂莲忽地并蒂。往生咒的梵文自三百年前蜿蜒至今，终于缠上今生紧扣的十指。