女子忽然冷笑，舌尖一咬，竟从齿间喷出股青烟。婉儿早有防备，屏住呼吸往后跃开，却见对方趁乱踢翻墙角铜灯，火苗 "轰" 地窜上枯枝。她忙着扑火时，再回头已不见人影，唯有那枚银扣还躺在草丛里，扣环处刻着极小的 "羽" 字 —— 羽林卫的暗记。

寅初回到撷芳殿，父亲正在灯下比对新旧卷宗，见她袖角焦黑，手中银扣反光，苍老的眉头骤然深锁："三年前泉州港截获的海东青密信，落款处也有这个 " 羽" 字。" 他指着案头摊开的海图，泉州港的位置旁，用朱砂画着与莎草纸上相同的海东青。

婉儿将银扣放在西域莎草纸残片旁，发现两者边缘的磨损痕迹竟能拼接："方才那女子，耳后红痣是假的，步法却是辽东狼卫的路子。" 她想起墙后那人的口音，忽然浑身发冷 —— 辽东，正是宁王当年镇守的旧地。

更鼓敲过三声时，婉儿忽然发现银扣内侧刻着行极小的字："十月十五，玄武池见"。她望着窗外即将破晓的天色，想起咸福宫的蓝火案卷宗里，案发日正是每月十五，而玄武池的位置，恰好位于咸福宫与翊坤宫的水脉交汇处。

"父亲，" 她忽然按住老人正在研墨的手，"贤贵妃的九鸾金钗，怕是个幌子。他们真正想要的，是咸福宫的水脉图 —— 还有三年前泉州港没运完的货。"

李大人搁下狼毫，目光落在案头叠着的尚仪局腰牌上："明日让羽林卫彻查所有带 " 羽" 字暗记的物件，尤其注意近半年内新进宫的宫人。" 他忽然指向婉儿袖中露出的莎草纸残片，"另外，去太医院查艾草与沉水香的配伍记录 —— 当年宁王府的暗卫，正是用这种香来掩盖辽东药草的气味。"

窗外，启明星已跃上飞檐，婉儿摸着银扣上的 "羽" 字，忽然想起白日里小顺塞进石缝的油纸包。她趁乱捡回的半片纸页上，用蝇头小楷写着："蓝火起时，水脉开"。结合卷宗里咸福宫蓝火出现的规律，正是每月十五月圆之夜，与银扣上的 "十月十五" 不谋而合。

晨钟响过第一声，婉儿站在撷芳殿门口，望着东方渐白的天际。昨夜那截艾草沉水香还在袖中萦绕，混着宫墙下未化的寒霜气息，竟让她想起三年前那个追查走私案的冬夜 —— 同样的冷香，同样的海东青暗号，原来宁王的余党，从来都没真正消失。

她握紧银凤令牌，只觉牌面的缠枝莲纹硌着掌心。新的线索如同蛛网般在眼前铺开，从翊坤宫的盗宝案，到咸福宫的蓝火传说，再到三年前的泉州港旧案，所有的疑点都指向同一个方向：辽东水脉下，藏着宁王当年未及运出的秘密。而那个女扮男装的小顺，还有墙后操着辽东口音的人，不过是这张巨网的边角。

"小姐，该用朝膳了。" 翠儿捧着食盒走来，忽然瞥见她袖角的焦痕，"您又去冒险了？大人方才还说..."

婉儿笑着摇头，将银扣塞进翠儿手中："去把这个交给羽林卫的陈统领，就说尚仪局要调阅近半年所有带 " 羽" 字暗记的腰牌记录。" 她望着远处正在清扫落叶的宫人，忽然低声道，"尤其注意那些耳后有红痣的 —— 不管是真是假。"

晨雾渐渐散去，宫墙上的海东青砖雕在阳光下投下阴影。婉儿转身走向案牍堆积的书房，靴底碾碎了片昨夜遗落的莎草纸残片。她知道，这条暗藏海东青的线索，终将引领她揭开宫墙下深埋的秘密，而这，不过是更大阴谋的开端。