她抓起银凤令牌就要往外冲，父亲却按住她的手，往她袖中塞了枚刻着双鹤纹的银哨："去叫羽林卫封锁玄武池四周，尤其注意耳后有红痣的人 —— 方才太医院来报，司药房的三宝根本不会调安神香，他的腰牌编号，正是三年前泉州港漏网的暗桩。"

宫门外的梆子敲得山响，婉儿迎着刺骨的寒风跑向玄武池，袖中油布被风吹得哗哗作响。路过咸福宫西廊时，她忽然看见墙根处蜷着个身影，正是白日里的三宝，颈间缠着道血痕，手中还紧攥着半块玉佩 —— 正是她方才在追踪时扯下的海东青佩饰。

"淑仪... 快..." 三宝咳出的血沫在冰面上绽开，眼瞳却死死盯着玄武池中央，"他们... 要炸了水脉..." 话未说完，指尖便垂了下去，耳后朱砂痣被血浸开，露出底下真痣的位置 —— 与尚仪局卷宗里的暗桩标记完全相反。

婉儿忽然明白，这是调包计。真正的暗桩耳后痣在耳垂上方，而眼前的三宝，不过是个替死鬼。她吹响银哨，羽林卫的灯笼瞬间照亮冰面，却见冰下泛着幽蓝磷火，正顺着水脉向翊坤宫方向蔓延。

"凿冰！" 她抽出腰间软剑，剑尖刚触到冰面，忽然听见冰下传来闷响。月光里，她看见冰面裂开蛛网状的纹路，幽蓝火焰顺着裂缝窜起，映出冰下几具穿着水靠的尸体 —— 正是宁王当年的水鬼营暗卫。

更远处，花匠头儿的身影在火光中闪过，他手中举着的，正是那用油布裹着的长条形物件。婉儿终于看清，哪里是什么九鸾金钗，分明是根缠着引火索的硝磺竹筒，导火索正滋滋地冒着火星。

"拦住他！" 她甩出身侧所有柳叶镖，却在最后一刻看见对方扯断玉佩，露出里头藏着的密信。信上只有八个朱砂大字："水脉既断，蓝火为号"。而此时的玄武池，整块冰面已被蓝火映成诡异的青色，像极了三年前泉州港那场烧毁半座城池的大火。

冬至的钟声响起时，婉儿跪在冰面上，看着羽林卫从冰下捞出的木箱。箱盖打开的瞬间，月光与磷火交映，照见箱中整齐码放的不是珠宝，而是刻着海东青纹的火药引子 —— 原来从翊坤宫盗宝开始，所有的线索都是为了引出玄武池的藏货，而九鸾金钗上的夜明珠，不过是用来定位水脉的标记。

"小姐，您看这个。" 翠儿举着从三宝尸身搜到的竹筒，里头滚落出粒浑圆的珠子，正是贤贵妃被盗的夜明珠，"原来真货一直藏在... 啊！"

珠子落地的声响里，婉儿忽然发现，夜明珠滚落的轨迹，竟与玄武池水脉图上的海东青翅膀完全重合。她望着远处渐渐熄灭的蓝火，忽然想起父亲常说的话："最显眼的线索，往往是最精巧的幌子。"

冬至的寒风卷着碎雪吹来，婉儿握紧手中的海东青玉佩残片。她知道，这场追踪不过是掀开了冰山一角，当蓝火在冰面熄灭时，更深的阴谋正在宫墙下的水脉里暗暗涌动 —— 那些藏在硝磺背后的海东青暗号，那些死在冰下的水鬼营暗卫，都在诉说着宁王余党从未放弃的野心。

而她，必须顺着这根被扯出的线头，继续在这波谲云诡的宫墙里追踪下去，直到揭开所有伪装的面具，让真相如同冬至后的朝阳，终究照亮每一处暗藏的角落。