一些得到王庭遇袭消息，从左近赶来勤王的零散突厥部落骑兵，陆续出现。

只是他们人马不多，不成建制，很快就被李靖预先布置在牙帐外的预备队一顿迎头痛击，暂时还威胁不到核心战场的战局。

长安，甘露殿。

李世民一袭常服，背手立在窗边，凝视着东方天际将白未白的那一线。

殿内烛火煌煌，却静得落针可闻。

间或有内侍蹑手蹑脚自殿外趋入，凑到王德耳边低语数言。

王德再躬着身子，将那些从东宫传来的“小道消息”，轻声细语地禀报给陛下。

李世民听着，脸上波澜不惊，只轻轻点头，好似在听邻家闲话。

唯有那紧抿的嘴角，泄露了几分旁人难窥的帝王心绪。

第一缕晨曦，终于撕开了长安的夜色，也艰难地穿透了西突厥牙帐上空那浓得化不开的硝烟与火光。

金顶大帐在唐军一波接一波的猛攻下，早已是窟窿遍布，眼看就要散架。

薛仁贵浑身是血，甲胄上刀劈箭凿的痕迹密密麻麻，手中方天画戟的刃口都有些卷了，但他胸中的战意却烧得更旺。

只听他一声虎吼，最后一拨死守的狼卫被他生生杀散！

他力贯双臂，奋起一戟，狠狠劈开了那扇象征西突厥王权的厚重帐门！

烟尘呛鼻的大帐内，乙毗射匮可汗握着一把嵌满珠宝的弯刀，虚张声势地咆哮着，妄图保住自己最后那点可怜的尊严。

他身旁，除了几个还在拼死护主的亲卫，居然还有几位先前一直装得忠心耿耿的部落首领，此刻却个个神色诡异，心思浮动地站在一旁。

薛仁贵大步流星踏入，画戟直指可汗：“乙毗射匮，降，还是死，你选！”

千钧一发！

一直默立于乙毗射匮可汗身后不远的阿史那步真，骤然发难！

他那柄始终紧攥的弯刀，倏地化作一道索命寒芒，径直搠向乙毗射匮可汗毫无防备的后心！

“噗嗤！”

利刃破体的闷响，在这死寂的大帐里，听来格外瘆人。

乙毗射匮可汗双眼瞪得溜圆，他难以置信地、慢慢地低下头，看着从自己后心透出的那截冰冷刀尖，以及刀柄后方那张既熟悉又狰狞的面孔——他的亲弟弟，阿史那步真。

他喉间咯咯作响，全是血沫，伸出手，似乎想抓住些什么，最终却只是无力地垂下，一头栽倒在地。

死前，他那双眼睛，依旧死死地盯着阿史那步真，满是无尽的怨毒与不甘。

阿史那步真一脚踹开兄长的尸首，高高举起滴血的弯刀，对着帐内外所有目瞪口呆的众人，用突厥语嘶声高喊：“乙毗射匮昏聩暴虐，引狼入室，才让我西突厥遭此弥天大祸！今日，我阿史那步真，为我千万族人，手刃此獠！我愿率部归降大唐天军，只求大将军开恩，保我部落周全，让我等为大唐鞍前马后，效犬马之劳！”

他这番话，既是向唐军摇尾乞怜，更是明晃晃地宣告，他要取兄长而代之，坐上那可汗的宝座！