阿史那·咄苾眼见大势已去，满脸绝望，最终挥刀自刎，结束了他罪恶的一生。

黎明时分，山谷内的战斗彻底平息。

西突厥王庭牙帐，连同这最后的抵抗据点，已完全被大唐军队掌控。

乙毗射匮可汗及其几个有实力的王位竞争者，或死于先前的内斗，或殒命于唐军兵锋之下，或沦为阶下之囚。

王庭府库中堆积如山的金银珠宝、名贵皮货、精美丝绸，以及草原上数也数不清的牛羊马匹，尽数成为了大唐的战利品。

李靖下令，将那面象征着西突厥王权的巨大狼头纛旗，连同缴获的乙毗射匮可汗金印，即刻快马加鞭，送往长安报捷。

数日后，捷报传至长安，京城内外，一片欢腾。太极殿上，李世民手捧捷报，龙颜大悦，当众盛赞：“太子调度有方，李靖、薛仁贵、苏定方等用兵如神，扬我大唐国威！”群臣纷纷山呼万岁。

然而，李世民看向御座之下的太子李承乾时，那目光中除了欣慰，更多了一层难以言喻的深邃。太子这份运筹帷幄、决胜千里的能力，成长得太快了。

东宫，李承乾虽然也为大捷欣喜，但心中并无多少波澜，这本就在他的预料之中。真正的挑战，从来不在沙场之上。

就在这举国欢庆的氛围尚未散尽之时，常胜行色匆匆地从李靖军中缴获的大量文书、信件中，翻找出了一封用汉文书写的密信。

信纸已有些残破，但上面的字迹却让他瞳孔骤然一缩——那笔迹，竟与朝中某位举足轻重的宗室王爷颇为相似！而信中的内容，更是触目惊心，竟隐晦地提及勾结西突厥，意图在某个关键时刻，对太子殿下……不利！

常胜只觉一股寒气从脚底直冲头顶，长安城上空的喜庆祥云，似乎在这一刻，悄然染上了一抹血色。

铁蹄踏破西突厥王庭，李靖大军挟雷霆之威，班师回朝。献俘仪式在承天门广场举行，乙毗射匮可汗那颗曾经不可一世的头颅，与一众突厥贵胄被押解至御前。

长安城万人空巷，欢声雷动，大唐万胜、太子殿下千秋的呼喊响彻云霄。

东宫，书房内却是一片沉静。李承乾指尖轻叩着桌面，面前摊开的是一份缴获的军报舆图，以及数封密信。

常胜躬身立于一旁，神色凝重地呈上一封用特殊皮纸书写的汉文密信：“殿下，此信从阿史那步真帐中搜出，藏匿极深。笔迹……与宗正寺存留的河间郡王孝恭的几份手书，有七八分相似。”

信中言辞隐晦，却字字惊心，提及内外勾结，待时机成熟，便可对储君不利，甚至隐约指向某个大典之日。

李承乾接过，细细看过，脸上波澜不惊，眸底却已是杀机暗涌。河间郡王李孝恭？这位太宗皇帝的族侄，战功赫赫的宗室元老，竟也牵扯其中？

“此事，继续深查，务必水落石出。”李承乾将密信投入烛火，看着它化为灰烬，“但凡牵涉之人，不论是谁，孤都不会轻饶。”

“喏！”常胜领命，心中凛然。太子殿下越是平静，便意味着风暴越大。

西突厥的覆灭，如同在大唐这架高速运转的战车上又加了一把火。新政在登州、扬州的成功，琉璃、霜糖、精盐等新奇货物的流通，早已让周边诸国艳羡不已。

如今大唐军威更盛，各国使臣如同闻到腥味的猫，纷纷星夜兼程，赶赴长安朝贺。

太极殿上，万国来朝，盛况空前。高昌、吐谷浑、新罗、林邑、骠国，甚至远至拂菻、波斯的使者，皆身着本国最华丽的服饰，手捧奇珍异宝，五体投地，山呼万岁。

李世民高坐龙椅，龙颜大悦，抚须而笑，大唐天威，四海咸服，此情此景，足以告慰列祖列宗。