"再给我们三个月,"首席战略家释放出兴奋的信息素,"我们的新型战士就能投入战斗。它们将具备黑蚁族的力量和我们族的敏捷。"
"还不够。"主蚁后回应,"我们需要从内部瓦解他们。找到那些对黑蚂蚁统治不满的黑蚁,培养内应。"
很快,阿根廷蚁的间谍们开始在黑蚁帝国内部活动。它们找到那些被边缘化的工蚁、在战斗中受伤被忽视的老兵、对现行外卖制度不满的知识分子。通过精心设计的信息素和虚假承诺,一个地下反抗网络逐渐形成。
"黑蚁只顾扩张帝国,根本不关心普通工蚁的死活。"阿根廷间谍对一个心怀不满的工蚁释放信息素,"在我们的社会,每只蚂蚁的价值都被尊重。"
"但你们是外来者..."黑蚁工蚁犹豫道。
"血脉不重要,重要的是公平与正义。"间谍巧妙地回应,"想想你们,拼死拼活地工作,成为劳役至死的工蚁,蚁后根本不管你们的死活,难道不该有更好的选择吗?"
实验室的幻境中,马正经看到黑蚁帝国的科学家们正聚集在地下深处的实验室内。空气中弥漫着一种紧张而兴奋的信息素。中央实验台上,三只阿根廷工蚁被特殊的树脂固定着,它们的外骨骼被小心地切开,露出内部器官。
"根据初步研究,这种蚂蚁的血淋巴中含有一种特殊蛋白质。"首席科学家黑棘用前肢指着显微镜下的样本,"如果能分离出来,或许可以增强我们战士的耐力。"
"太冒险了。"年长的研究员摆动触角表示反对,"我们对这种外来物种了解太少。上次活体实验就导致五名研究员中毒。"
"陛下的命令很明确。"黑棘释放出权威信息素,"必须在一个月内找到阿根廷蚁的弱点。它们繁殖得太快了,表面臣服,暗地里却在沙漠各处筑巢。"
实验进行到第七天时,灾难发生了。一只被注入实验药剂的阿根廷工蚁突然剧烈抽搐,它的腹部膨胀到原来的两倍大,然后——爆裂开来。绿色的体液溅射到周围五名研究员身上。
"清理现场!"黑棘急忙后退,但已经太迟了。
那只死去的阿根廷工蚁体内释放出一种肉眼看不见的微小孢子。三天后,第一批感染者出现了症状——他们的触角开始溃烂,行动变得迟缓,最后在剧烈抽搐中死亡。更可怕的是,这种瘟疫通过气味和信息素传播,几乎无法隔绝。
瘟疫像野火一样在黑蚁帝国蔓延。巢穴的走廊上堆满了病死的蚂蚁尸体,育幼室里的幼虫成批死亡,连最精锐的特种兵蚁也未能幸免。