林晓燕却抢先一步走了过来，柔声劝解。

“哎呀，张婶，李嫂，都是乡里乡亲的，为这点活儿伤和气不值当。”

她顿了顿，又转向众人。

“不过话说回来，白知青拿出这么多好东西也不容易，城里买这些肯定费了不少钱和票吧？咱们干活，确实得对得起这份心意才行。”

林晓燕这几句话，听着是在劝和。

可话里话外的意思，却让刚要熄下去的火苗子，“噌”地一下又蹿高了。

人群里嗡嗡的议论声调子都变了。

“城里东西金贵，白知青不容易……”

“是啊，咱们干活也得对得起人家不是？”

这话头一起，李家嫂子腰杆猛地一挺，下巴抬得老高，嗓门也拔高了八度冲着张婶子：

“听见没？听见大伙儿说的没？白知青拿来的可都是好东西！你一个人磨磨蹭蹭，还想跟我们家三个壮劳力一个样？想啥美事呢！”

她这下是真觉得自己占理了，腰板都硬了几分。

张婶子被这话噎得满脸通红，嘴唇哆嗦着，想辩解什么，却一个字也吐不出来。

她拄着扫帚的手紧了紧，心里头那股子委屈，沉甸甸地压着，堵得慌。

周围看热闹的人也不再是纯看热闹了，不少人开始低头盘算起来，嘴里也小声念叨着什么。

这活儿到底怎么算才“公平”？

怎么才算“对得起”白知青那些东西？

这下真成了个麻烦事，比刚才吵架还让人心里不舒坦。

白墨一直站在不远处，此刻抬脚走了过去。

她没有看争吵的两人，也没有理会林晓燕，而是走到一块刚清理出来、相对干净的井台边沿。

“这井沿石头缝里的青苔最难清。”

她拿起旁边一把没人用的硬毛刷子，蹲下身，蘸了点水，用力刷洗起来。

“像这种地方，要是能刷得露出石头本色，就算一个标准。”

她抬起头，看向围观的人。

“这样吧，除了按人头和大概工时算，谁家负责的区域，能达到这种干净程度的，我再额外加一小块红糖，队长你看行不？”

她最后一句是问王胜利的。

红糖！虽然不多，但也是甜头。

原本看热闹的人群顿时安静了，不少人重新掂量起手里的工具。

张婶子和李嫂子也不吵了，互相瞪了一眼，各自埋头更卖力地刷洗自己跟前的地面。

王胜利看了看白墨，又看了看重新开始忙碌的村民，把到了嘴边的呵斥咽了回去。

“行！就按白知青说的办！”

他扬声宣布，声音比刚才更有力了些。

白墨站起身，拍了拍手上的水渍。

林晓燕站在原地，垂下眼睑，遮住了情绪。

她用脚尖轻轻踢开脚边的一颗小石子。

红糖的甜头，比日头还有劲。

才加了额外奖励的说法，井边和晒谷场上的气氛立时不同。

原本只是应付差事的，也开始拿着刷子抠石头缝，拿着破布擦井台。

张婶子和李嫂子那一片更是较上了劲，你刷掉一块青苔，我恨不得磨掉一层石皮。

间或夹杂着几句不咸不淡的相互指点。

“哎，那块泥还没铲干净呢！”

“你那笤帚根都秃了，扫得动啥？”

白墨抱着手臂，站在稍远的地方。

千临则蹲在一旁，用树枝戳着地上爬过的蚂蚁，对周遭的喧闹充耳不闻。

干活的号子声一直持续到日头偏西。

王胜利扯着嗓子喊收工时，不少人还意犹未尽，掂量着自家那片地能不能评上一等。