想起这些时日里皇上对穆贵妃的看重和心意，想起今日穆贵妃只是慵懒倚在廊柱上，皇帝眼中就泛起来的痴迷，寒香见突然笑出声，笑声里带着泣音。

“不过是个牙尖嘴利的狐媚子，她老了，如何与我这张皮囊相比！到底是哪里出了问题，本宫重来一生，一定要坐上皇后之位，将所有人通通踩在脚下。”

窗外月光惨白，将她的影子投在满地碎片上，像极了她支离破碎的自尊。

寒香见捡起一片碎镜，锋利的边缘割破指尖，血珠滴落在绣着雪莲的裙裾上。

她突然将碎镜按在胸口，那里藏着皇帝初次见她时赏赐的玉坠，此刻却凉得刺骨。

“皇上……”

她喃喃低语，泪水混着血渍滑落。

“您说过我像草原上的月光，可如今，不过承宠半月，你便将我抛之脑后……当真是忘了我们年少的情谊，墙头马上遥相顾，一见知君即断肠……”

话音未落，一阵夜风卷开窗纱，吹灭了烛火。

黑暗中，寒香见蜷缩在满地狼藉里，终于放声痛哭，哭声凄厉婉转，回荡在寂静的后宫。

寒香见在黑暗中哭了许久，直到泪水干涸，双眼红肿。

她慢慢从地上爬起来，眼神逐渐变得冰冷而坚定。

手指轻抚过被碎镜划伤的脸颊，她终于明白，在这吃人不吐骨头的后宫里，仅靠美貌和皇上的宠爱远远不够，她必须寻找新的靠山。

第二日清晨，寒香见精心打扮一番，穿上最能凸显她异域风情的服饰，戴上象征身份的贵重首饰，前往慈宁宫求见太后。

可哪料，她的计划刚刚开始便落空。她连太后的人都见不到，便被守门的小太监给打发了，寒香见不甘心如此，于是豁出去直接跪在慈宁宫中。

青砖冰凉，鎏金护甲也是硌得膝盖生疼。

殿内檀香萦绕，太后慢条斯理地拨弄着佛串，念珠相撞的声响在寂静中格外清晰，却始终没有半句让她起身的意思。

日头渐渐西斜，窗棂透进的光线将她的影子越拉越长，与殿外摇曳的竹影一同投在朱红立柱上，显得说不出的孤寂。

“太后娘娘，臣妾自草原而来，本就粗鄙，如今在宫中举目无亲……”

寒香见咬着唇，刻意让声音带上哽咽。

“唯有太后娘娘如菩萨心肠，能给臣妾指条活路。”

佛串突然停住，太后抬起眼皮，浑浊的目光扫过她异域风情的服饰，落在她耳畔晃动的狼牙坠子上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：

“草原儿女倒是洒脱，只是这宫里规矩森严，容贵人怕是还没学全。”

她漫不经心地翻开手边的佛经。

“听说皇上昨夜在翊坤宫吃了闭门羹？这后宫的热闹，倒比经文有意思多了。”

寒香见脸色一白，指尖深深掐进掌心。

她怎会听不出太后话里的讥讽——分明是暗指她恃宠而骄，连皇上都留不住，反倒让穆贵妃出尽风头。

殿外传来小太监泼水的声响，水花溅在石阶上，惊飞了廊下休憩的麻雀。

“臣妾知错……”

她刚要开口，却被太后挥手打断。

“哀家累了。”

太后合上佛经，起身时凤袍扫过她发顶。

“容贵人既来了，便抄十遍《心经》吧，抄完再走。”

说罢，头也不回地进了内殿，只留下两个宫女抱着笔墨纸砚，冷眼看着跪在地上的寒香见。

窗外暮色渐浓，寒香见握着毛笔的手早已发麻，宣纸上的字迹被泪水晕染得模糊不清。

她盯着“色即是空”四个字，指甲深深抠进桌案——原来在这宫里，连太后都嫌她出身低微，更厌她夺了皇帝的心。

但越是如此，她越要争个高下。

待墨迹干透，她将抄好的经文重重拍在案上，眼中闪过一丝狠厉：

太后不待见又如何？只要能扳倒穆贵妃，她有的是法子让所有人刮目相看。