延福三十六年入冬·河西郡守府内

朔风卷地，碎雪如刀，庭外枯枝在呼啸声中簌簌震颤，仿佛天地皆被寒潮割裂。郡守府内却暖意氤氲，铜炉中炭火跃动，将雕花窗棂上的冰纹映成一片橙红。华阳盘膝坐于檀木矮几后，一身素青长袍垂落如云，指尖摩挲着鎏金茶盏，氤氲茶香裹着白雾漫过他舒展的眉峰。

对案的女将军王英斜倚凭几，早已褪却了玄铁轻甲的凛冽，只着一袭霜色羊绒大氅，鸦青长发未束，懒散垂落肩头。炉火将她冷峭的轮廓镀上一层柔光，宛若雪后红梅，凌厉中沁出三分慵倦。

“喂，那边喝茶的那个！”她忽而开口，声线似铁器撞冰，惊碎一室静谧，“你在那陨石坑内的石碑上捣鼓出什么名堂了？”

华阳抬眸，茶盏悬在半空：“姑娘，我有名字，叫华阳。”

“行，华阳。”王英屈指叩了叩案角，袖口银线暗纹如蛇信闪烁，“一块破石碑值得你们装神弄鬼？连钦天监那帮老酸儒都惊动了。”

“陨铁千钧，非人力可撼。”他搁下茶盏，瓷底与木案相触的脆响里掺了点冷意，“姑娘若怀疑是我作祟，不妨去瞧瞧碑底裂痕——那痕迹深逾三尺，像是凡人能凿的？是我原先能够搬动的。”

王英突然间身体前倾，他那厚重的大氅随着动作滑落下来，半边肩膀裸露在外。只见他面色阴沉，语气充满敌意地说道：“哼，谁知道呢！但我明确地告诉你，如果这件事不彻底解决清楚，你休想离开这里半步！”

听到这话，华阳支吾起来道：“嗯……那个……王老将军的……”话还没说完，就被王英打断。

王英紧皱着眉头，不耐烦地解释道：“我已经安排其他人去帮你打造兵器了，你就安心等着吧。”说罢，他重重地叹了口气，似乎对眼前的状况颇为不满。

正在此时，一阵洪亮而爽朗的笑声突然从院子外面传进来。王英闻声眉头皱得更紧了，心中暗自思忖：“这到底是谁呀？如此大胆，竟敢在郡首府这般肆意喧哗咆哮。”

紧接着，只听见院门“吱呀”一声从外面被缓缓推开，走进来两个人。其中一人是个年逾古稀、头发花白却精神矍铄的老者，身上穿着一件布满毛絮的陈旧甲胄；另一人则是位年轻气盛的少年将军，英姿飒爽，器宇不凡。

当看到这两人从门外走进来时，王英脸上原本的阴沉瞬间消失不见，取而代之的是一丝难以掩饰的尴尬。他赶忙调整好自己的表情，换上一副谄媚的笑容，语气也变得恭敬起来：“哎呀，爹，您什么时候来河西这边的呀？怎么事先也不给孩儿捎个信儿呢？”

然而，站在一旁的王铁却丝毫不给面子，不失时机地插嘴道：“嘿嘿，我们早就到啦！”

王英一听，顿时火冒三丈，伸手狠狠地揪住了王铁的一只耳朵，怒喝道：“叫你多嘴！”王铁猝不及防，被揪得哇哇大叫：“啊啊啊，疼疼疼，姐姐快松手，别揪我的耳朵啦！”一时间，整个院内鸡飞狗跳，好不热闹。

见到这一幕，王澜突然发出一阵爽朗的大笑声，他迈着大步径直走到满脸茫然、不知所措的华阳面前，然后缓缓地盘膝坐下，笑着说道：“哈哈，真是让华小兄弟见笑啦！”

华阳赶忙回应道：“哪里哪里，王老将军您威风依旧，不减当年之勇啊！”