慈宁宫
太后端坐于上首，欧阳皇后率诸妃向太后请安，太后微微抬手，示意众人起身。
“都起来吧，今日唤你们前来，是有一事要告知。”太后端起茶盏，轻抿一口。
欧阳皇后垂首立于一旁，心中暗自揣测太后之意。此时，淑妃趋前一步，恭声笑道：“太后有何事吩咐，您直言便是。”
太后放下茶盏，缓声道：“皇上近日忙于朝政，后宫诸事亦需你们多加费心。皇后统摄六宫，自当多担待些，其余诸宫亦须相互扶持。”
欧阳皇后赶忙应道：“太后放心，臣妾必当竭尽心力，管理好后宫。”
太后扫视一眼各怀心思的妃子：
“此次国宴至关重要，关乎我朝与友邦之谊，你们皆需精心筹备。皇后，此次国宴之操办，便交由你了。”
欧阳皇后心下一紧，此乃表现之机，然责任亦重。她忙跪地领命：“太后放心，臣妾定当全力以赴，确保国宴万无一失。”
杨妃眼中闪过一丝嫉妒，然仍含笑附和：“皇后姐姐向来能干，有姐姐操持，国宴必能圆满。”其余妃子亦纷纷颔首称是。
太后满意颔首：“如此甚好，各宫服饰、礼仪等，皆须力求完美，勿要失了我朝颜面。”
“还有，皇帝昨晚与哀家言，此次国宴各国邻邦进献公主美女，亦将我国之舞女赏赐各国诸臣，这舞女挑选事宜，皇后你亦需安排妥当。”
欧阳皇后心中暗叹，此任务愈发艰巨，但仍咬咬牙道：“太后放心，臣妾定当慎重挑选，选出最出众之舞女。”
淑妃眼珠一转，笑着说：“皇后姐姐事务繁忙，不如让妹妹我帮着一起挑选舞女吧，也能替姐姐分担分担。”欧阳皇后心中警惕，面上却笑道：“有妹妹帮忙自然是好。”
杨妃见状，也不甘示弱道：“我也愿为皇后姐姐出份力。”其他妃子也纷纷表示愿意协助。太后满意道：“如此甚好，你们姐妹间能如此和睦，哀家也就放心了。”
待众人散去，欧阳皇后回到坤宁宫，眉头紧锁。她深知这些妃子各怀心思，此次国宴操办和舞女挑选定是暗流涌动。
她暗自下定决心，定要稳住局面，让此次国宴顺利举行，也让自己在后宫的地位更加稳固。
杨妃回宫后，见其子二皇子宋承佑于宫中正吃着坚果研读兵书。
宋承佑一心向往进军营，对行军打仗之事甚为热衷。杨妃凝视着儿子，心有所动，思忖此次国宴或为一契机。
她移步至宋承佑身侧，沉声道：“佑儿，此次国宴干系重大，若你能于其中有所作为，使皇上目睹你的才能，进军营之事或可出现转机。”
宋承佑双眸一亮，搁下手中兵书，专注聆听母妃之言。“母妃，您有何良策？”
杨妃趋近儿子，低声道：“此次舞女遴选，我亦从旁协助皇后操办，以显我之能耐。若国宴得以圆满，皇上必对我刮目相看，届时为你美言几句应非难事。”
“你既言对皇位无意，母妃寻机与你父皇提及，助你早日封王，前往封地，你欲领兵也好，愿做纨绔也罢，皆由你自行折腾。你父皇尚年轻，诸位皇子现今便为夺嫡争斗不休，母妃不愿你牵涉其中。”
宋承佑颔首，深感母亲所言甚是。
与此同时，淑妃亦于己宫筹谋，心想若能在舞女挑选上耍些手段，安插自己的人，既可取悦太后与皇上，又可打压欧阳皇后。
欧阳皇后亦未停歇，开始精心筛选可用之人，以应对各宫妃子的明枪暗箭。
镇国公府
金琳琳在内室捣鼓着药片，心里琢磨着这粒药片能变出啥宠物来？这商场的药可真神奇，居然能泡出宠物来。
刚把药片丢进水里，秋雨的声音就在门外响起来：
“夫人，甲六来了，说事情都办妥。”
金琳琳瞅了眼宠物药片，也没当回事儿，直接奔向大厅，甲六正在那儿跟春雪聊得热火朝天呢。
一见她过来，甲六赶紧站起来行礼：
“夫人，小的给您请安。”
金琳琳瞅见甲六瘦了不少，也没那么白胖了，肤色变成古铜色的了，估计这几个月累得够呛，不过眼神倒是挺精神的。
“起来吧，这几个月辛苦了，有啥收获没？”
甲六把腰板挺得直直的，兴奋地说：“夫人，收获可大了去了，总共找了五百多人呢，男女都有，都按照主子的吩咐开始训练。”
说着，甲六从怀里掏出一沓文书。金琳琳眼睛一亮，接过文书仔细看起来，脸上露出满意的笑容。
“干得漂亮，过段时间我要搞个报社，你得提前把人准备好，要两个掌柜，二十个识字的工人，具体的我回头再跟你说。”