“知道拒绝三殿下是什么下场吗？商行除名！”

少年突然压低声音。

“我父亲会亲手把我绑到殿下门前谢罪。”

艾德蒙的羽毛笔‘啪嗒’掉在账册上，他当然知道‘灵猫商行’。那个垄断了魔法水晶及其它新式物品交易的庞然大物。

但没想到连个小股东都能……

窗外突然传来夜枭的啼叫。科斯特起身整理着绣有冰晶纹章的袖口。

“主任还是留着那三万铜币吧，我可得抱紧这位财神爷的大腿！”

艾德蒙的指尖无意识地摩挲着账册上烫金的商行徽记，喉结艰难地滚动了一下。

有那么一瞬，月光映照下他肥胖的身躯微微前倾，仿佛要追着科斯特的背影喊出投诚的话语。

但最终，他还是重重跌回真皮座椅，掏出手帕擦拭着油光发亮的额头。

“现在改换门庭……，太晚了。”

他自言自语地摇头，双下巴在烛光下投出滑稽的阴影。

这个精于算计的老狐狸完全忘记了，自己胸前的九星魔导师徽章意味着什么？

圣级强者在任何势力都是战略级资源！

若他此刻放下身段前往投诚，费德西尔不仅会冰释前嫌，更会以王室礼遇相待。

毕竟，哪怕是对一国而言，一位圣级法师的价值，岂是区区铜币能够衡量？

教导主任的羊皮名单上，贵族名字一个个被朱砂划去。

每位被召见的贵族学生都带着相似的傲慢神情，不经意地露出绣有灵猫徽记的内衬，或是‘恰好’让怀中的商行契约滑落在地。

当第七位男爵之子当面撕毁奖学金协议时，艾德蒙终于颓然瘫坐在天鹅绒座椅上。

“那就从平民下手……”

他抹去额头的冷汗，转向名单上那些没有爵位后缀的名字。

教导主任的办公室内，林特粗糙的手指紧紧攥着褪色的学员袍。

这个来自贫民窟的少年，此刻却挺直了脊背坐在真皮沙发上，与往日瑟缩的模样判若两人。

“你疯了吗？还有半年就能拿到毕业证书！”

艾德蒙的胖手重重拍在桃花心木桌上，他刻意放柔语气，推过一份烫金证书。

“看看，特殊奖学金……”

林特的视线扫过那个足以让从前全家吃数年的数字，嘴角却浮现出古怪的笑意。

他抬起布满老茧的手，解开领口两枚纽扣，露出里面绣着灵猫爪印的内衬。

“主任知道吗？”

少年的声音轻得像叹息。

“去年冬天，商行为我父亲装了条炼金义肢。现在他负责维护魔法熔炉，周薪两千铜币。” 窗外的月光突然照亮了林特的脸，艾德蒙这才发现，这个总吃剩饭的穷学生，如今眼中闪烁着某种令他心惊的光芒。

“三殿下说……”

林特站起身，将奖学金证书推了回去，

“真正的毕业证不在羊皮纸上。不久之后他将要回封地，若我们这些人没有好的去处，可以去他的封地继续跟随他一边学习一边治理百姓。”

他转身时，腰间的空间袋不小心敞开，露出里面崭新的魔导器教材，封底印着‘灵猫商行’的烫金字样。