“我明明比任何时候都更强了，可我却救不了他们.......”夏油杰的声音低得像风。

“如果咒术师终究只是为了保护不懂咒灵的普通人，那为什么我们得死去，而他们却什么都不用改变？”

离忧安静了一会才回答，“我不知道。”

“但我知道，【最强】并不是为了背负所有人的选择才存在的。”

“.........那是你说的吧？”夏油杰微微偏头。

离忧叹息一声，终于转过头，“如果你觉得快撑不住了，就去找他说清楚。”

“你们之间，不该只靠战斗来确认彼此的存在。”

她说完，起身离开。

只留下夏油杰独自在风中，静静地望着夜色如墨的城市轮廓。

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夏油杰离开的前兆开始浮现时，离忧是少数察觉到异样的人之一。

那时的夏油杰，话语变少，执行任务的方式也与以往不同。

他变得急躁，变得强硬，变得不像过去的夏油杰。

离忧忍不住提醒五条悟，“五条，你最近最好跟你的搭档好好的聊一聊。”

当时的五条悟耸耸肩，“怎么？不会是杰偷偷失恋没跟我说吧？”

她没有笑，目光笔直地看着五条悟，语气严肃道，“我是认真的。”

也许是她的语气让五条悟意识到了什么，他没有再开玩笑，而是推掉了当天的任务，约了夏油杰出去吃饭。

但最终，这些暗示、这些努力、这些试图伸出的手........

什么也没能改变。

究竟，是从什么时候开始【失去】的呢？

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某次三人任务，五条悟因为消耗过大，搞定后，倒头就睡。

离忧则与夏油杰坐在屋顶上，并肩看着夜空。

突然，夏油杰开口 ，“........学姐，我想问你一个问题。”

她侧头看向夏油杰，发现他正仰望星空，黑色的眼眸深邃，藏着一丝迷茫与痛楚。

“无论怎么变强.......还是是无法阻止伙伴们为了【拯救】而死去。找不到咒术师的意义，该怎么办？”

她愣了下，没料到夏油杰会这样问————

过去，她确实曾说过【拯救世界不是最强的责任】，但他不是毫不在意吗？

她以为他找到了答案，身为五条悟的搭档，站在【最强】的身边，一路走来，不就是为了变得更强、拯救更多人吗？

她并不知道是什么让夏油产生迷惘，但还是诚实地回答，

“即使如此，我的目标还是变强，直到追上最强的脚步，那么至少能分担更多、背负更多，拯救更多。”

虽然她很清楚，这个答案不会拯救夏油杰。

夏油杰果然也没有回应什么。

他只是微微地笑了笑，低声说道，“.......原来如此。」

他沉默了一会儿，温和地说，“我不在的时候，悟如果遇上麻烦，学姐会帮他的吧？”

离忧理所当然地点点头，“如果不是他又闯祸的话。”

她后来才明白，这其实就是他们之间的分歧。

夏油杰想要「拯救所有人」，他想要一个能够让所有术师都不必再痛苦的未来。

五条悟则想着「只要自己跟杰是最强的就好了」，他其实并不在意太多。

可以说—————

夏油杰之所以选择走入黑暗，是因为他爱着人类，爱着世界。

他无法忍受它们染上污秽，想要干脆「毁灭」

带来脏污的原点。

反过来—————

五条悟之所以留在光明之下，是因为他本就觉得「世界跟人类都烂透了」。

这反而让他看到一点点人性的光辉时，就能感觉到希望，想要去「拯救」

在那之后，当离忧看见「夏油杰叛逃」的消息时，她后知后觉地意识到———

原来当初，夏油杰的问题，就昭示了一切崩坏的起点。