进山的路上,晨雾还未散尽。韩牧野轻车熟路地沿着溪流向上走,脚步轻得像是踩在棉花上。这个季节,大雁常在深山的芦苇荡栖息。
忽然,他蹲下身,在溪边的软泥上发现了一串新鲜的脚印——三趾前伸,后趾短小,正是大雁的足迹。脚印朝向东北方的水洼,看来雁群刚过去不久。
韩牧野屏住呼吸,顺着足迹慢慢前行。约莫走了半个时辰,前方传来轻微的"嘎嘎"声。他拨开灌木丛,只见一片开阔的水洼中,七八只大雁正在觅食。其中一对格外醒目,雄雁脖颈修长,羽毛光亮;雌雁稍小,但体态优美。
"就是你们了。"韩牧野暗自点头。按习俗,聘礼需用活雁,象征忠贞不渝。他悄悄取下弓箭,却并不急着出手,而是耐心观察雁群的行动规律。
日头渐高,雁群开始轮流休息。韩牧野注意到那对雁夫妻总是形影不离,雄雁时不时为雌雁梳理羽毛。他灵机一动,从怀中取出一个小布袋——里面装着苏月禾配制的特殊药粉,能发出类似雁鸣的气味。
将药粉轻轻撒在下风处,不多时,那对雁夫妻果然被气味吸引,渐渐脱离了群体。韩牧野趁机绕到芦苇丛另一侧,取出早已准备好的绳套。
"嗖——"绳套精准地套住了雄雁的脚踝。韩牧野没有用力拉扯,而是缓缓收绳。雄雁惊慌地扑腾翅膀,雌雁见状不但没飞走,反而焦急地围着伴侣打转。
这正是韩牧野想要的效果。他看准时机,一个箭步上前,用外衣同时罩住了两只大雁。
"对不住了,"他轻声道,"带你们去给月儿提亲了。"
回程路上,韩牧野忽然听见灌木丛中传来异响。他警觉地停下脚步,只见一只受伤的野兔正艰难地爬行,后腿血迹斑斑。
"小家伙,你也遭殃了?"韩牧野蹲下身检查,发现兔腿是被兽夹所伤。他熟练地替野兔包扎好伤口,正要放生,却瞥见兔子的洞穴旁长着几株罕见的灵芝。
"紫灵芝!"韩牧野眼前一亮。这种药材对心脉有奇效,正是苏明远一直寻找的珍品。他小心地采下灵芝,用苔藓包裹好放进背篓。
野兔似乎通人性,在他脚边蹭了蹭才一瘸一拐地离开。韩牧野笑了笑,继续赶路。路过一片野梨树时,他又摘了些饱满的野梨——苏月禾最爱吃这个。
夕阳西下时,韩牧野的身影出现在农庄路口。他肩上扛着用红绸捆住的双雁,背篓里装满了山货,腰间还挂着两只肥硕的野鸡。
"韩大哥回来了!"小木头第一个发现,蹦蹦跳跳地迎上去。
众人闻声而来,看到这丰厚的收获都啧啧称奇。红姑打量着那对活蹦乱跳的大雁,笑道:"好俊的雁儿,月禾妹妹肯定喜欢。"
苏月禾听到动静也跑了出来,看到韩牧野满身是汗却笑容灿烂的样子,眼眶有些发热。
"给,"韩牧野将野梨递给她,"路上摘的,甜得很。"
苏明远接过灵芝后更是惊喜:"这可是上好的紫灵芝!老夫找了三年都没找到!"
当晚,农庄热闹的很。野鸡炖了汤,野梨做了甜羹,大家围着那对聘礼大雁说笑不停。韩牧野悄悄拉住苏月禾的手:"明日我就正式上门来提亲。"
月光下,大雁在笼中相依而眠,一如槐树下十指相扣的两人。山风轻拂,带着野梨的甜香,仿佛在祝福这段美好的姻缘。