"这是"将"，这是"车"，这是"马"..."刘璟耐心讲解着规则，手指在棋盘上轻轻移动。他的余光却在仔细观察宇文护的反应，只见少年起初还有些拘谨，正襟危坐，但随着游戏进行，那双明亮的眼睛渐渐焕发出异样的光彩。

阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。棋子落在布帛上发出轻微的"啪嗒"声，伴随着两人时而沉思时而兴奋的呼吸声。宇文护学得极快，第三局时已经能给刘璟制造麻烦了。他修长的手指捏着一枚"炮"子，在空中停留片刻，突然眼睛一亮。

"玄德兄，这"炮"当真妙用无穷！"宇文护兴奋地拍案，完全放下了戒备，脸上露出少年人特有的朝气，"隔山打牛的走法，简直用兵如神！"他的声音因为激动而略微提高，在安静的厅堂里显得格外清亮。

刘璟微笑不语，只是轻轻点头。这正是他想要的效果——通过象棋，不仅能拉近距离，还能观察对方的思维方式。几局下来，他发现宇文护棋风凌厉却不失稳健，善于设伏更精于破局，果然是天生的谋略家。更难得的是，这个少年在劣势时能沉得住气，在优势时又不骄不躁。

"将军，该用膳了。"侍者在门外轻声提醒，打断了两人激烈的对弈。

刘璟这才惊觉时辰已晚，窗外的阳光已经变成了橘红色。他起身拱手，铠甲发出轻微的碰撞声："萨保兄，晚上还要赴高将军的宴请，就此别过。改日再续。"他的语气中带着真诚的不舍，这倒不是伪装——与这个聪慧的少年对弈，确实让他感到难得的愉悦。

宇文护眼中闪过一丝不舍，但很快恢复从容。他起身相送，动作优雅得体："我送玄德兄。"

府门前，暮色已浓。远处的山峦被夕阳染成紫色，归巢的鸟群在天际划过。宇文护执意送出一里多地，两人并肩而行，聊着方才的棋局。临别时，宇文护突然压低声音，清秀的面容在暮色中显得格外认真："玄德兄，高欢虽豪爽，但其帐下侯景等人..."他顿了顿，似乎在斟酌用词，"还望多加小心。"

刘璟心头一暖，郑重抱拳。他能感受到这个少年真诚的关心，这在他尔虞我诈的军旅生涯中实属难得："多谢萨保兄提点。"

马蹄声渐远，宇文护仍立在原地，青色的衣袍在晚风中轻轻飘动。他的目光追随着那个渐行渐远的身影，直到完全融入暮色。远处传来归营的号角声，少年这才转身回府，脚步轻快，嘴角带着若有若无的笑意。

"萨保，刘将军呢？"宇文泰不知何时出现在身后，声音低沉。

宇文护转身，恭敬行礼："叔父，刘将军被高欢请走了，侄儿...不便强留。"他稍作犹豫，又补充道，"刘将军临走前还说，改日定当登门谢罪。"

"哦？"宇文泰眯起眼睛，"你觉得此人如何？"

夜风吹动袍角，宇文护沉思片刻："刘将军谈吐不凡，所创象棋更是暗合兵法玄机。侄儿以为...此人恐非池中之物，不如结个善缘。"

宇文泰凝视着侄子年轻却沉稳的面庞，突然笑了："萨保长大了。"他拍拍宇文护的肩膀，"走吧，陪叔父下一局那个...什么象棋。"

与此同时，刘璟正策马奔向高欢的营地。夜风扑面，带着塞外特有的凛冽。他回想着宇文护最后的警告，嘴角微微上扬——这个未来的权臣，此刻竟对他生出几分真诚的关切，倒是个意外收获。

高欢营地灯火通明，远远就听到喧闹的人声。刘璟整了整衣冠，心中暗道：接下来，该会会那位"北齐神武"了...

而在宇文府的厅堂内，油灯下，宇文泰正凝视着棋盘，手中"将"字棋子迟迟未落。棋盘上的局势，恰如这乱世风云，变幻莫测。而那个发明这游戏的年轻人，又会在这棋局中，扮演怎样的角色？