当夜，刘璟三兄弟在刺史府后院密会。月光如水，洒在青石板铺就的小径上，四周静谧得只能听见风吹树叶的沙沙声。高昂推开雕花木门，大步流星地走进来，铠甲随着他的动作发出清脆的碰撞声。

"大哥好计谋！"高昂朗声大笑，声如洪钟，震得屋檐下的灯笼轻轻摇晃，"这下咱们可以放开手脚大干一场了！"他一把扯下头盔，露出那张因兴奋而涨红的脸，浓密的胡子上还挂着几滴未干的酒渍。

杨忠紧随其后，轻手轻脚地关上房门，又谨慎地检查了窗户。他皱着眉头，压低声音道："二哥小声些！尔朱荣让高欢留守晋阳，会不会..."他搓了搓手，眼中闪烁着不安，"我总觉得那高欢不是省油的灯。"

刘璟坐在太师椅上，手指有节奏地敲击着红木案几。烛光在他棱角分明的脸上跳动，勾勒出深邃的阴影。他摆摆手，嘴角扬起一抹意味深长的笑容："正合我意。"端起茶盏轻啜一口，继续道："高欢此人..."他顿了顿，眼中闪过深邃的光芒，"将来必有大用。"

高昂一屁股坐在旁边的椅子上，椅子发出不堪重负的吱呀声。"大哥就爱卖关子！"他抓起桌上的酒壶直接往嘴里灌，酒水顺着胡须流下，"要我说，趁现在尔朱荣信任咱们，不如..."

"不如什么？"刘璟突然抬眼，锐利的目光让高昂的话戛然而止，"二弟，记住，时机未到。"他站起身，走到窗前，望着院中那棵老梅树，"我们现在要做的，是积累军功，培植势力。"

次日清晨，天刚蒙蒙亮，刘璟便整装来到尔朱荣的大帐前。晨雾弥漫，将整个军营笼罩在一片朦胧之中。守卫的士兵见到他，连忙行礼："刘将军，这么早？"

刘璟点点头，整理了一下衣冠，朗声道："末将刘璟，求见大帅！"

帐内传来尔朱荣洪亮的声音："进来！"

掀开帐帘，只见尔朱荣正在用早膳，面前摆着几样简单的小菜。见到刘璟，他放下筷子，浓眉一挑："这么早，有事？"

刘璟单膝跪地，抱拳道："末将愿率本部二千精骑，为大军先锋，直取定州！"

尔朱荣有些意外，手中的茶盏停在半空："定州守军不下五千，你只要两千人马？"他眯起眼睛，打量着眼前这个年轻将领，"说说你的打算。"

刘璟目光坚定，声音铿锵有力："兵贵精不贵多。定州城防虽固，但守军久疏战阵。末将只需轻骑快马，趁夜突袭，出其不意，定能一举拿下！"他从怀中取出一卷绢布，"这是末将绘制的定州城防图，请大帅过目。"

尔朱荣接过地图，仔细查看，突然哈哈大笑，声震屋瓦。他起身拍着刘璟的肩膀："好！有志气！本帅准了！"但随即话锋一转，"不过功劳不能一个人拿了，我派文彬（李虎）为你副将。"

刘璟眼中闪过一丝不易察觉的锐光，但很快恢复平静："末将遵命。"

走出大帐，寒风扑面而来，夹杂着细碎的雪花。刘璟深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，让他精神为之一振。他望着南方的天空，朝阳正从云层中透出第一缕金光。他知道，真正的博弈，才刚刚开始。

远处，杨忠和高昂正在校场上操练士兵。高昂挥舞着长槊，威风凛凛；杨忠则耐心地指导新兵射箭。看到刘璟走来，两人立刻迎上前。

"大哥，怎么样？"杨忠急切地问。

刘璟微微一笑："成了。"他转向高昂，"二弟，去准备一下，明日出发。"

高昂兴奋地搓着手："太好了！终于可以活动活动筋骨了！"

刘璟看着两个兄弟，沉声道："记住，这次行动至关重要。不仅要拿下定州，还要..."他压低声音，"收编那里的守军。"

三人相视一笑，心照不宣。晨光中，他们的身影被拉得很长，仿佛三柄出鞘的利剑，直指南方。