曹操就在这候选名单当中，与其一道的还有急先锋孙坚。

此刻的曹操便已经意识到，就算有铜墙铁壁，千军万马，黄巾军搅动中原之事已经不可逆转。

他便秘密书信与夏侯惇联系，告知他随时做好准备，起兵平乱。

天下大势，匹夫有责。

此时的曹操虽然对朝廷不满，对门阀士族不满，但他并没有做出公然对抗的举动，而是静静地等候。

灵帝一连数次下令，不仅恢复了党人的权力，也畅通了朝廷的政令，压制了宦官的势头。一时间，昏暗的朝廷竟然重新焕发光芒。

部署完京师守卫，汉灵帝就要考虑出击平乱。

他用卢植为北中郎将、皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，各持节，调发全国精兵分击黄巾军。

卢植命副将宗员率北军五校士（屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营）负责北方战线，前往冀州与张角主力斡旋。皇甫嵩与朱儁调发五校和三河（河东、河内、河南）骑兵，同时招募精壮之士，共计四万多人，共同镇压颍川一带黄巾军。

孙坚也是在这个时候被朱儁招募，成为佐军司马，带着他的乡里乡亲，以及招募的淮水和泗水精兵，开启了他东汉末年征战的一生。

朱儁先与黄巾军波才部作战，首战未得利。

皇甫嵩只得退守长社，与阳城方向大军互为犄角，挡住黄巾军东西两面。

但波才胆大，乘胜追击，将皇甫嵩大军围在长社城中。

汉军人少，加上首战失利，将士们士气低落。

皇甫嵩这时候想到了一个人，便是曹操。

他急忙学朱儁样，上奏朝廷征召曹操为骑都尉，领军从雒阳出发，前来长社救援。

雒阳距离长社有数日行程，中途又有黄巾军作乱，一时间难以到达。

而曹操知道，长社城此刻危急，若是再没有应对之策，不出三日定会城破。

他便书信给皇甫嵩，告诉他自己的想法。

书信快马加鞭，刚到长社附近，就被波才的大军拦了下来。

曹操并不知道此事，只顾着急行军。

此刻城中震恐，皇甫嵩凭借着多年的行军打仗经验，想到了一个法子安慰部下。