时至半夜，曹操如厕，忽闻磨刀之声，又听几人窃窃私语。

曹操这才明白，其子及宾客想要共同抢劫他的马匹和财物，并将他捆绑送至官府领赏。

在曹操质问之下，双方起了冲突。

曹操毕竟是习武之人，与寻常百姓交手自然占优势，眼见这些人不打算善罢甘休，咄咄逼人。

情急之下，曹操出手将吕伯奢一家八人刺杀，匆忙逃离。

当然，这里并没有陈宫的陪同，至于那句“宁我负人，毋人负我！”的千古名言究竟有没有说，不好判断。但从曹操孤身一人跑路的场景来看，这句话应该没有说，毕竟曹操身边没人，总不能对空气说这话吧？

不过曹操应该感谢那个时代没有手机和电脑，画像和信息传送比较慢，否则早就一个电话到官府将曹操拿下了。

曹操不敢在吕伯奢家停留，连夜骑马逃至中牟。

此时捉拿曹操的公文早就送到了中牟，县衙也已经将消息散布到各个地方亭长手中。

有其中一个亭长，正好在曹操路过的时候产生了疑惑。

东汉时期的一个亭大约有五千到一万人，到了东汉末年人数有所减少，所以几乎每个亭长都对编制内的成员或多或少脸熟，忽然来了一个陌生人，自然会引起他的怀疑。

亭长不管三七二十一，任由曹操辩解，命人将曹操带到了县衙。

当曹操还在叫着抓他干嘛之时，中牟县的功曹早就认出了曹操本人。

这时候，曹操先前做的努力挽救了他。

从太学一路到现在，曹操经历了大小数个官职，都是兢兢业业，加上各个名士都对曹操高度评价，许劭更是说出了那八个经典之词，让天下有识之士或有听闻，或者认识曹操是个英雄，中牟县的功曹也不例外。

他知道曹操是个英雄，还没等曹操辩解，便以“乱世之中不宜拘天下英雄”的理由说服了县令释放曹操。

曹操惊讶不已，拜谢离去。

本已经入狱的曹操，再次死里逃生，朝着陈留飞奔而去。

留下县令在原地问功曹：“这个决定不知道对还是不对。”

“大人，要知道这份通缉令可是出自董卓之手，并非朝廷。董卓何人也？乃祸乱根源。我们不从祸乱之令，并无不妥。再者，如今大汉朝廷混乱不堪，董卓迟早将雒阳城搅得天翻地覆，总要有人站出来收拾残局，放眼天下，有能力者屈指可数，北面袁绍，南面袁术，长沙孙坚，还有便是眼前这位曹操曹孟德。大人此刻放了他，将来他平定乱世之时，也有大人一份功劳。”

县令笑而不语，意味深长地点了点头，双眼目视着曹操远去。

直到那一匹飞马消失在远处的小树林里。

至于接下来能发展的如何，中牟县的任何人都无法猜测，连曹操自己都不知道，只有时间会给出答案。

停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。

当真是行路难，行路难，孤独一人闯荡乱世更难。

此刻的曹操便是一人一马，奔走在九州大地，未来谁又能知道自己的路在何方，也只有强大的内心才能坚持到最终的目的。

面对随处可见的流浪百姓，四处可见的白骨饿殍，曹操再次经历了十余年前进京城那边震惊。

这也更加坚定了曹操的信念，坚定了誓要：周公吐哺天下归心。