前来投靠的刘备根本没有多少人马，武将不过关羽、张飞，文臣不过简雍、孙乾、糜竺，可以说正处于落魄之时。

曹操满怀欣喜，想要以真心换真心，用礼遇来拉拢刘备。

当然，曹操身边的将士谋士分为两派，一派要曹操杀刘备，另一派要曹操用刘备。

在《三国演义》中，这两派的代表人物十分明显，杀派的荀彧和用派的郭嘉。

虽然与正历有些出入，支持杀派的是当初助力曹操挟天子以令诸侯的董昭，其他总体大差不差。

杀派的理由十分简单，刘备有雄心壮志，又深得民心，身边将士也死心塌地，将来若是发展起来，定会成为曹操的敌手，不如将其消灭在萌芽状态，以绝后患。

也有一个隐藏而难以启齿的理由，他们不敢说。

毕竟刘备领着残兵来投的这个场景特别眼熟，太像前段时间张绣领兵主动投降。

刘备的老婆糜夫人去年又刚刚嫁给刘备，正是花朵盛开之时。

万一曹操看了一眼糜夫人，刘备也利用这个机会再来这么一出，那不是完犊子了么。

上一次曹操一炮害了三贤，这一次又会怎么样呢？

他们不敢想象，所以选择劝阻曹操杀刘备。

用派的理由也很简单，刘备乃当世名人，具有一定的名声和威望，如果杀了刘备，不仅会引起手下人的疑虑，还会让天下的英雄豪杰寒心，得不偿失。

关键，先前曹操也经历过因为滥杀名士边让导致兖州内部动荡，被吕布趁虚而入的危机。

那段时间的艰苦，董昭一派没有经历过，自然不会明白。

两边的理由都很充分。

虽然董昭没有说明，曹操也能猜的出来。

他心里臭骂，一群坏人，都想着他老曹好骗？

但经过曹操深思熟虑，他最终决定采用郭嘉的建议，留用刘备。

主要有两方面的原因：

一方面是此时的曹操还处于宛城之战的收尾阶段，张绣与刘表的联军在颍川郡边界时有骚扰，而曹操想要出击又担心坐拥徐州的吕布，若是能让刘备安心待在手底下做事，就能多一股力量来守卫自己的侧翼。

这无疑是件极其有利的事情。

另一方面，此时其他诸侯看到曹操不过是一名将军，尽管他的实力相对强大，并且掌控了汉献帝，但所行之事如董卓、李傕和郭汜罢了，令他们很是厌恶。

曹操想要扭转局势，对于刘备的礼遇便是很好的契机，可以充分运用汉献帝来安抚刘备，以达到化解与其他诸侯矛盾的目的。

当然，曹操对于刘备也十分欢喜，至少二人志同道合。

所以综合考量之后，曹操准备接纳刘备。

这个决定也开启了曹操与刘备之间长达三年的“蜜月期”，直到后来刘备强袭徐州，并于次年又爆发衣带诏事件而彻底终止。

既然决定留下刘备，曹操便表奏刘备为豫州牧。

至于左将军，先前被吕布拿走了。

同时，提供了一些兵马和粮草，让其立刻前往豫州沛国一带驻守，用来抵御来自东面的压力。

这里需要区分一下，小沛与沛国不是一回事，但地带相同。

小沛就是汉高祖刘邦的故乡，位于沛县。

之所以称为小沛，是因为那时的口头称谓。

沛国乃豫州内有一个郡国，包含沛县。