崔元忠脸色骤变："王爷的伤..."

"不碍事。"李瑾瑜抹去唇边血迹，眼中锐光乍现，"装的。这些年我若不病得半死，早随家父去了。"他忽然压低声音，"徐天德可还活着？"

"长江水师统领徐将军上月"坠马身亡"。"崔元忠意味深长地说，"恰好在您获封南陵前。如今统领水师的，是他"不学无术"的侄子。"

两人对视一眼，心照不宣。李瑾瑜从怀中取出半块兵符，崔元忠则从袖中掏出另一半——两块残符严丝合缝地拼在一起，虎形纹路完整如初。

"先帝临终前交给老朽保管。"崔元忠声音哽咽，"说天下若乱，唯有王爷可..."

地窖外突然传来脚步声。李瑾瑜闪电般吹灭蜡烛，两人屏息静气。脚步声在门口停留片刻，渐渐远去。

"萧景琰的耳目。"崔元忠耳语道，"明日会有太医"例行诊脉"，王爷继续咳血便是。"

李瑾瑜点头，突然抓住崔元忠手腕："朝中还有谁？"

"礼部侍郎、太仆寺少卿..."崔元忠每说一个名字就在他掌心划一道，"最关键是守灵官周淳，他守着..."

一阵剧烈的咳嗽声突然从地窖外传来。崔元忠脸色大变，迅速将兵符塞回李瑾瑜怀中，自己则闪入暗道。李瑾瑜跌坐在地，抓起酒坛浇在衣襟上，伪装成夜半偷酒的模样。

地窖门被推开，火把光亮刺得李瑾瑜睁不开眼。太医带着两名侍卫站在门口，脸上写满怀疑。

"王爷为何在此？"

"咳咳...夜不能寐，寻些酒暖身..."李瑾瑜摇晃着站起，酒坛"不慎"跌落，碎瓷片四溅。他踉跄着向前两步，突然喷出一口鲜血，正溅在太医衣袍上。

太医慌忙搀扶，指尖搭上他脉搏后倒吸冷气——脉象紊乱如将死之人。待将"醉醺醺"的王爷送回寝殿，太医连夜修书急报京师：南陵王病入膏肓，纵酒加速病情，恐难熬过盛夏。

而此刻寝殿地下十丈深的密室内，崔元忠正展开一幅绢制地图。长江水师驻地、南陵秘道分布、京师守军换防时辰...朱砂标记如血滴般刺目。李瑾瑜摩挲着完整兵符，忽然将一杯酒洒在地上。

"敬先帝。"他轻声道，"也敬那些冤死的魂灵。"

崔元忠举杯同祭，酒液渗入砖缝，流向更深的黑暗。地面上，夏虫鸣叫声声如泣，掩盖了地下传来的金属摩擦声——那是暗卫在调整弓