“他算准我会追。”李世民解下佩刀扔给亲卫，却从马鞍后抽出一对熟铜锏，“传令徐世积堵住谷口，其余人下马步战——高开道的燕山死士善骑射，但在雪地近身战...”铜锏相击，火星四溅，“得用这个。”

北山峡谷，绝地。

高开道背靠冰瀑，看着逐渐合围的唐军，独眼扫过身边仅剩的七名亲卫。这些跟随他十年的老兵正在用布条把刀绑在手上——幽州男儿死时，兵刃绝不能离手。

“将军...”满脸血污的副将递来酒囊，“喝口热的吧。”

酒是温的，混着铁锈味。高开道突然想起十五岁那年，他第一次杀人后，师父给的也是这样的浊酒。铁面下的伤疤又开始灼痛，那次雁门关突围，突厥人的火箭烧烂了他半张脸。

“来了。”他握紧卷刃的长刀。

雪坡上出现玄甲身影，李世民竟独自走来。两人相隔十步时，唐王解下大氅抛在雪地上，露出内里与普通士卒无异的皮甲。

“最后一局。”李世民将铜锏插进雪地，“你赢，幽州军全身而退；我赢，你降。”

高开道的笑声震落松枝积雪：“李家小儿，你也配...”话音未落刀已出鞘，雪幕被劈开一道真空！

铜锏架住刀刃的瞬间，李世民虎口迸裂。他震惊地发现对方刀势竟比昨夜更狠——这疯子故意留力！

“这一刀为雁门冤魂！”

“这一刀为涿郡百姓！”

“这一刀...”高开道突然变劈为刺，刀尖穿透李世民肩甲，“为我这张脸！”

暴雪中，两道身影如搏命凶兽。当李世民终于一锏砸碎高开道铁面时，他看见对方血肉模糊的脸上...竟带着笑。

“你...故意求死？”李世民喘息着按住流血的手臂。

高开道仰面倒在雪地上，独眼望着灰蒙蒙的天空：“当年...我守着雁门...等你们李家援军...”鲜血从嘴角溢出，“等了...三十八天...”

七日后，幽州城门洞开。

没有投降仪式，没有俯首称臣。当唐军列队入城时，家家户户门前都摆着一坛封泥未动的烧酒——正是李世民先前送进城的那批。

“高将军呢？”房玄龄问跪迎的幽州长史。

老吏颤抖着捧起一个木匣：“这是...将军留给秦王的...”

匣中是一块被血浸透的燕山地图，背面用炭笔写着八个狂草大字：

【北疆多疮 慎守国门】

李世民望向北方绵延的燕山山脉，突然解下佩刀挂在幽州府衙正堂。刀鞘上“定远”二字在晨光中熠熠生辉——这是临行前皇帝亲赐的御刀。

“传令。”他的声音惊飞檐上积雪，“幽州免赋三年，战死者子女由官府抚养。”顿了顿，“再立块碑...就刻‘燕山忠魂’。”

当唐字大旗最终插上幽州城楼时，没人注意到一匹瘦马正驮着铁面残甲，默默走向更北的风雪。