然而，两个月的行军，终于赶到兰纳木儿河的朱棣却发现，方圆三百公里之内，根本不见阿鲁台部的踪迹，奔行数千里几个月的奔行，让朱棣本来就感染风寒的身体，彻底引爆了之前的伤病，带这些遗憾，也只能下令班师回京。

他强撑着病体，骑马立在兰纳木儿河边的山丘之上，望着这片曾经无数次挥洒热血的草原。狂风呼啸，吹起他那略显凌乱的白发，他的眼神中既有征服这片土地的自豪，又有难以掩饰的遗憾。

“古往今来能打到这里的皇帝，也只有我了吧。”朱棣的声音低沉而沙哑，仿佛从岁月的深处传来。他的目光越过茫茫草原，似乎看到了自己一生的波澜壮阔。从年少时的意气风发，追随父亲南征北战，到靖难之役中历经无数艰险，登上皇位；再到一次次亲自率军北征，让北方游牧民族听到明军的动向就瑟瑟发抖。

大军缓缓撤退，向着大明的方向行进。当大部队到达榆木川时，朱棣的病情已经到了药石无医的地步。躺在营帐中，脸色苍白，气息微弱。身边的军医们束手无策，只能眼睁睁地看着这位伟大的帝王被病魔折磨。

朱棣也感觉到自己似乎是大限将至了，强忍着病痛，派人将越王、扬王和太孙朱瞻基召到了自己的身边。三人匆匆赶到营帐，看到朱棣虚弱的样子，心中悲痛万分。

朱棣看着他们，眼中流露出一丝慈爱和担忧。他拉着越王和扬王的手，吃力地指了指老二越王朱高煦“老二，朕知道你一直对老大不服，觉得他懦弱无刚，不能像我一样上马能管军，下马能治民，也不像你一样战功赫赫，在战场上英勇无比，觉得老大比不上你。

可你要知道善战者无赫赫之功，这么些年以来，老大一直为我管理后勤，没有他筹措的粮草，我们怎么又有可劲撒欢的机会呢，这么多年的征战，国家需要一个与民更始的文皇帝，而不是和咱们这样的武夫，你是最像我的孩子，如果你登基，或许你也能和我做的差不多，但是老百姓经不起折腾了，我们老朱家也经不起折腾了，对你大哥，你要服。”

朱棣摸着朱高煦被风沙吹得皲裂的脸，满是不舍，然后又挥了挥手叫来扬王朱高燧“老三，你生性聪慧，从小就被你娘和你的两个哥哥宠着，惯会讨巧卖乖左右逢源，朕知道你也有自己的想法，自己的心思，想要比你的两个哥哥更强，半大的孩子就跟着我南征北战，孩子，我知道，我知道你的想法，可是我是皇帝啊，我得让大明江山稳固，让你们都好好地……”

朱棣看着自己的两个孩子，带着一点宠溺“你大哥也不是容不得你们的人，小时候你们兄弟三人玩得多好啊，等回去，你们就去你们的封地，去自己打下一片江山，老大肯定是支持你们的，到时候你们是称王也好，还是称帝也罢，你们兄弟三人要守望相助，要把大明平平安安的传承下去……”

越王和扬王含泪点头，这时候哪里有什么兄弟之间的仇怨，哪有什么对父亲的怨怼，只剩下对老父亲离去的不舍。

接着，朱棣又将目光转向朱瞻基，他紧紧握住朱瞻基的手，说道：“瞻基，你从小就跟在朕的身边，我带着你学打仗，带着你学治国，爷爷相信你未来将是一个合格的皇帝，可是你的感情用事，目光不够长远也是你最大的短板，做一个好皇帝心胸要宽阔，要有自己的主意，眼光要长远，家事和国事终究不是一件事，不要意气用事……”

朱瞻基泪流满面，他跪在朱棣的床前，哽咽着说道：“孙儿定当铭记爷爷的教诲，不负爷爷所托。”

朱棣满意的点了点头，他的眼神逐渐变得黯淡，呼吸也越来越微弱，嘴里依旧在呢喃着“我们老朱家人的手上一定不能再沾朱家人的血……”。最终，这位伟大的帝王在榆木川的营帐中闭上了眼睛，结束了他波澜壮阔的一生。

他不知道的是，在他眼神涣散之际，朱瞻基虽然依旧在哭泣，眼神却逐渐变得危险起来……