他每日着甲巡街，亲赴各处巡查城墙，主持军队的训练、安抚将领，日夜不缀的阅读兵书，像是个誓死守护大明的忠臣。就连孙太后也开始对这个名义上的儿子放下了心，一再称其“忠心可表，堪为栋梁”，把明面上和暗地里的大部分权力都交给了他。

可谁又知道，这一切，都不过是朱祁钰舞台上华美的布景。

朱祁钰的眸光冷冽如冰。别人已经收不到外面的消息，但不表示他这个和掌书记室对接的人接触不到外面的消息，这座南京不过是他和朱昭熙他们给这些人编织的一个等死的监牢。

他才不会像他嘴上说的那样，为一个早就失去根基的朝廷去殉国。他要活，不但要活，还要带着清算和恨活下去。他要杀尽这城中一切曾视他为工具的人，视他为低贱庶出的那些“正统”。

一封封密信，从王府后宅的鸽笼中飞出，落入南京城外的联邦军大营。掌书记室早已悄然渗入南京各处。朱祁钰将粮仓守军、部分私兵统领一一换作他的人，或者说——联邦的人。

他甚至安排一位心腹，伪装成孙太后近侍，日日在太后服药的汤中添上一丝不易察觉的微毒，让她的精神一日不如一日。

当年朱昭熙命令掌书记室挖的那条皇宫直通城外的密道，早已被朱瞻基填埋，但是这并不意味着不能重新挖掘一条密道啊。

对于这个南京城，他不急，朱昭熙也不急。这座城已经成为了联邦军面对的最后一个城池，朱祁钧登基也不一定非要在这座城里，有时候朱昭熙和朱祁钧甚至想要把这座城留下来，让这些人在这座城里腐烂，发臭。

让大明联邦的所有人都亲眼看看，这些无法无天的王八蛋们凑在一起，到底会形成一个什么样的局面。南京已经成了瓮中之鳖。她要让那些坐拥财富、沉溺权势的败类在绝望中、在荒诞的繁荣中慢慢发狂。让南京，不战而崩。

而在南京的街巷之间，已经开始出现异样的气息。

有老兵在街头夜里听见钟声，却无僧人诵经，只听得一阵阵沉沉的叹息声；有权贵深夜醒来，只见家中仆人面色冷漠，提着铜壶不语；有传言说城北某仓夜里起火，是因为有兵想要逃跑，却被同袍活活烧死。

有人说朱祁钰有大义，是要守住大明；有人说他已经疯了，是要带着所有人一起下地狱。

又一个雪夜，孙太后病倒在床，口中喃喃梦语：“若先帝地下有知……当知江山已非……，胡氏……到底是你……技高一筹啊！”

她醒来时，身边新的长得和王振有七分相似的贴身太监垂首伺立，面上无悲无喜，手中端着新熬的汤药。