南京城从未如此安静过。

无数人急急忙忙的灭掉灯火，封住炉灶，水桶堆满庭院，所有油灯全部掐灭。连那些醉生梦死的富人也猛然惊醒，卷起金银就往地下室跑。哨声、呼喊、马蹄声、怒骂声，在一瞬间交织成一曲狂乱的末日交响。

宫中，孙太后披发跪在奉天殿前，面朝北方痛哭：“哈哈哈哈，报应啊，报应，朱瞻基，这就是你的报应，我诅咒你的后代永生永世自相残杀，胡善详，我诅咒你的儿女世世代代夭寿短命！”

朱祁钰躲在王府密室中，并没有离开，而是通过层层加厚的天窗看着那些缓缓飘过的黑影，闭上眼，低声道：“烧吧……一把火，把这群蠢货都烧干净。”

夜，终于落下。

天空依旧和原来一样闪烁着星星点点的亮光，将恐惧层层封锁。热气球此刻依旧在南京上空游弋，像饥饿的秃鹰寻找尸体。

没有人知道火箭会在何时到来。

就如同没有人预料到，这场战争会以如此方式终结。

直到——嗖！

一支火箭划破夜空，从热气球下方射入南京城。刹那间，十万火油同时引燃。

轰然一声巨响，宫城起火，朱雀门火起，钟山余火跃入风中，烈焰以难以置信的速度席卷全城。屋顶燃起、粮仓燃起、士兵燃起、藏书阁燃起。南京城里的人们如蚂蚁四散奔逃，妇孺哭嚎、豪族乱窜，整个南京在烈焰中发出令人绝望的哀鸣。

“火！全城起火了——！！！”

“天火来了！是天火，是天火！”

“谁来救我——我不想死啊——！！”

热气球仍在空中，火光映得它们如同悬在天上的鬼脸，冷漠、漠然，注视着这场人间炼狱。

联邦军营中，朱昭熙默然立于高台，面无表情地注视着远处那一整片红莲地狱。他没有说话，也没有动。

直到副官上前低声问：“南京……是否算是结束了？”

朱昭熙道：“不，才刚开始。”

那一夜，南京化作火海，焚烧了三昼夜。

万顷烈焰，照亮了文明的终结，也宣告了伪明的彻底灭亡。