“皇权特许？是谁许的？”

褚逸之的声音在院中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。

“我们锦衣卫是齐王府下寮属，你说呢？”朱希忠不屑一笑，眼中闪过一丝讥讽。

褚逸之的脸色瞬间苍白如纸。他想起之前赵青州、吴有德自从去了临淄后，便杳无音讯，心中不由得一紧。

那些日子，青州的大小事务突然被这批锦衣卫接管，吴有德的家产也被抄没一空。如今，事到临头，他才意识到齐王殿下早就不信任他们这些青州官吏了。

尽管心中懊悔，褚逸之仍旧挺直了腰板，一甩袍袖，冷喝道：“我褚怀瑾行的正，坐的直，不怕你们查！”

就在这时，一名卫士匆匆跑来，声音有些急促地说道：“指挥使，发现一堵金墙！”

朱希忠闻言，嘴角的笑意更浓：“好，继续查。”

他挥了挥手，示意卫士退下，随即转身看向褚逸之，似笑非笑地说道：“你看，这不就查出来了吗？”

褚逸之的脸色瞬间惨白，嘴唇微微颤抖，声音也变得沙哑：“这……这是祖上遗产……”

朱希忠冷笑一声，毫不留情地打断了他的话：“祖上遗产？褚逸之，你家世代耕读，到了天灾年间连温饱都难，你父亲不过是个八品县丞，这些钱难道是他赚的吗？”

褚逸之张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了一般，半晌说不出话来。

刚想开口解释一下，又感受到朱希忠锐利的视线，褚逸之的手指紧紧攥住袖口，指节因用力而发白，额头上渗出了细密的汗珠。

“我…我没有…”

“没有？那舒友的事你怎么解释？”

褚逸之脸色灰白：“是…是舒友举报的我？”

“带走！”朱希忠不愿跟他解释，挥了挥手，冷冷下令。

几名锦衣卫立刻上前，将褚逸之的双臂反剪，押着他向外走去。

褚府被抄的消息如同长了翅膀，迅速传遍了青州内城。

街头巷尾，人们低声议论，不知道褚逸之到底犯了什么罪。

倒是内城中那些平日里高高在上的大人物们，此刻也心惊胆战，生怕下一个轮到自己。

宋家祠堂中，气氛凝重得几乎让人窒息。烛火摇曳，映照在每个人的脸上，显得格外阴晴不定。

“先是吴有德，后是褚逸之，他孙铭远也得意不了多久了！老四，你不要自误！”得到消息的宋家家主宋远山怒喝一声。

“哼！”

听到这声冷哼，宋远山脸色铁青，拳头重重砸在桌面上，震得茶盏叮当作响。

“老四，你真要自误？”

宋家老四宋远海冷笑一声，反唇相讥：“大哥，你要说我自误，那不妨问问您，万剑侄儿现在在哪里？”

宋远山的脸色微微一变，随即强作镇定道：“他…他不过在学艺。”

宋远海见他还不肯和盘托出，讥讽道：“学艺？大哥，你当我们是傻子不成？每年宋家往云门府送那么多财物，你说不是送给万剑侄儿的，那谁相信啊！

大哥，你可别忘了，今日齐王殿下刚刚在临淄菜市口将云门天府府主之子给千刀万剐，到时候齐王大军踏上云门天府，可别连累我们宋家！”

宋远山闻言，脸色骤变，拳头紧握，指节发出咯咯的声响，却一时语塞。

“行了。”坐于主位的宋家老祖宋乔缓缓开口，多年累积的威严让兄弟二人停下了争吵。

宋乔抬起手，示意众人安静，视线在宋远山和宋远海之间扫过，最终停留在宋远海身上。

“远海，万剑孩儿是我宋家麒麟子，能保宋家百五十年富贵，将他送往云门天府学艺是我做的决定。”