青霜阁，演武广场边缘。

偌大的白玉广场，此刻却成了陈桦挥洒汗水之地。

他穿着一身灰扑扑的杂役服饰，手中握着一把比他还高的扫帚，一下又一下，清扫着昨日落下的尘埃与碎叶。

动作不快，却也算认真。

毕竟，这是他如今在青霜阁唯一的职责。

“前辈，你这手遮掩，未免也太彻底了些。”

陈桦心中无奈，对着脑海里的林凡抱怨。

“直接给我弄成了无灵根，这下倒好，亲传弟子变扫地杂役。”

“若非林长老力保，怕是连这扫地的资格都没有。”

林凡的声音依旧懒洋洋的。

“知足吧小子，若非我出手，你那极品水灵根一旦暴露，引来的就不是一个大长老了。”

“到时候，是福是祸，尚未可知。”

“如今这样，韬光养晦，未尝不是好事。”

“再说了，区区杂役身份，还能困住你不成？”

陈桦撇撇嘴，不再言语。

道理他都懂，只是从云端跌落泥潭的滋味，终归不好受。

尤其是周围那些若有若无的指指点点，和幸灾乐祸的目光。

一个被长老看中、本该前途无量的天才，转眼成了连外门都进不去的废物。

这其中的落差，足以成为许多人茶余饭后的谈资。

日头渐高，总算将负责的区域清扫干净。

陈桦扛着扫帚，走向广场一侧的杂役领事处。

那是一间不起眼的小屋，门口排着几个同样灰衣的杂役弟子。

轮到陈桦，屋内一个百无聊赖的外门弟子抬了抬眼皮。

“姓名，负责区域。”

“陈竺，演武场东区。”

那弟子翻了翻名册，随手从旁边木盒里取出两只小玉瓶，扔在桌上。

“喏，这个月的俸禄，两瓶辟谷丹。”

语气带着几分施舍般的随意。

陈桦拿起玉瓶，入手冰凉。

辟谷丹，最低阶的丹药，仅能果腹，对修炼几乎无益。

这就是杂役弟子的待遇。

“多谢师兄。”他平静道，转身欲走。

“等等。”那外门弟子忽然叫住他，上下打量了他几眼，嘴角勾起一抹玩味的笑。

“你就是那个……林长老想收，结果没灵根的陈竺？”

陈桦脚步一顿，没有回头：“是。”

“呵，运气真好啊。”那弟子嗤笑一声，不再理会。

走出领事处，陈桦面无表情。

“前辈，这辟谷丹……”

“聊胜于无。”林凡的声音响起，“虽是低劣丹药，但其中蕴含的些许灵气，对你如今恢复伤势，略有裨益。”

“积少成多，总比没有强。”

“安心修炼，等你伤势尽复，我自有办法让你突飞猛进。”

陈桦点了点头，将玉瓶收入怀中。

回到杂役弟子居住的院落，已是午后。

这里是青霜阁最偏僻的角落，十几间简陋的木屋挤在一起，空气中弥漫着汗水和尘土的味道。

陈桦刚踏入院门，就察觉到气氛有些不对。

平日里这个时辰，大多杂役弟子都在外劳作，院里十分安静。

此刻，却有不少人聚在院中空地上，朝着一个方向指指点点，窃窃私语。

目光汇聚之处，一道浅蓝色的身影亭亭玉立，恍若空谷幽兰，与这杂乱的环境格格不入。

正是沈如月。

她似乎等候多时，见到陈桦回来，清冷的眸子亮了亮。

周围的杂役弟子看到陈桦，更是炸开了锅。

“是陈竺！沈师姐是来找他的！”