牙关一松，香菸在地板咚咚弹了几下，贝克曼揉揉双眼，满脸不敢置信的瞪着报纸，眼睛都快凸出来了。

“香克斯！”

单手一撑，他轻松翻过几层楼高的了望台，以媲美柔术家的身手完美落地，跨过几具醉生梦死的身体，他急急忙忙冲进甲板下的卧室把还在说梦话的男人叫醒。

“唔……拿酒来！不醉……不归！”

香克斯舒适的躺在硬床上，原先盖着的薄被早已踢到床边，露出精实的胸腹，只见他一脸梦幻的痴笑，嘴角还流出一丝唾沫，右手举向天空，空握酒杯敬酒。

“别睡了，快起来！”贝克曼狠狠拧了他的耳朵一把。

“呃啊！痛痛痛……”

香克斯像是触电般猛地翻身坐起，他用力瞇紧眼皮再睁开，摀着耳朵傻乎乎的看向床旁忧心忡忡的好夥伴。

“怎么了？”

“维恩上报了。”贝克曼将报纸不轻不重扔到他的大腿上，要他自己看。

见到如此头条，香克斯酒意已醒了大半，他百思不解的摩挲下颚，“阿？我记得我没跟任何人说阿，怪了。”

接着──

“完蛋了！会不会是我酒醉的时候说出去的，怎么办怎么办？要是被米霍克知道我会被剁成渣的！还是赶快丢掉四皇的名号躲起来吧，就这么决定了，去西亚塔特岛！”

他慌慌张张的下床胡乱兜圈子，又突然冲至贝克曼面前告诉他自己的重大决定，让贝克曼瞬间很想飙这位天真单蠢的船长脏话。

“躲个屁阿！四皇名号是能说扔就扔的吗？”

如果可以他真的很想不顾形象大吼，不过他还是试图保持理性，“这不是你──”

“老大、老大！贝克曼！”耶稣布三步并作两步、气喘吁吁的跑来报备，”东北东方向出现‘黑胡子’的船！”

他们两人一怔。

“黑胡子？”

“对。”

得到肯定的答案，一抹忧虑在香克斯心头漾开，这一带不是黑胡子的地盘，他来这里做什么？

“叫他们滚远点，我现在不想跟他开战。”

“没主动招惹的必要，他们现在的心思不会放在我们身上。”贝克曼赶紧阻止船长的意气用事。

“你说什么？”

“黑胡子他们猎捕能力者的事件时有所闻，这也是我担心的地方，知道维恩真实身分的人恐怕不只有我们。”

“你是说……拉菲特？”

香克斯的眼神倏地变得认真起来，他是早期加入黑胡子旗下的成员，城府极深，听说跟世界政府的官员有点交情，是不可小觑的对象。

“没错，估计维恩会是他们下一个目标。”看香克斯有些茫然，贝克曼索性把话说开，“他们需要一个才华洋溢，同时精通海楼石研究的科学家。”

思忖不到万分之一秒，香克斯外套披也不披，心急如焚、面色凝重地快步而出。

“不好，我得赶快通知米霍克这件事。”

β

德雷斯罗萨是位于新世界一隅，海岸为大量蕈状岩所环绕的热情王国，岛上活泼奔放的异国情调与建筑成了人人心中向往的度假胜地，身材火辣擅舞的女郎与各种新奇会动的友善玩具更是这里的一大噱头，因此别名又称“爱与激情与玩具之国”。

而深受人民爱戴的统治者此刻正在王之台地的皇宫里，和“家人”中最年长的干部下起黑白交错的西洋棋。

说是家人，可其实干部团十五人没有一个与他有任何血缘关系，不过是因为失去亲人的他从小在他们的陪伴下长大，故将其视作家人对待罢了。

“少主，上次那件事情有消息吗？”

棋局转眼间过了快半小时，该到了收尾的时刻，童山濯濯的老者捻起白色主教，清扫斜方不怀好意的障碍，距离黑国王仅几步之遥。

要是他的老牌友不在，少主又突然想玩棋，他们两人就会像现在这样坐在游戏房里对奕。年近古稀的他是干部团里最閒的人，即使独门的硬气功打趴外头一票小夥子还绰绰有馀，少主也鲜少派发任务给他。

“老样子。”

多弗朗明哥吐出富有磁性的嗓音，不慌不忙的十起黑骑士，将白主教轻轻踢出盘外，石制的棋子发出清脆的撞击声。他的声线如同心绪，平静到听不出一丝涟漪，但这仅限于外人对他的理解，干部团的人听闻可都是绷紧神经、如坐针毡。

夺取维恩失败的两个星期以来，多弗朗明哥宛若一股强烈的低气压中心，不管外头再怎么炎热，在他周围十米内的人唯一能感受到的就是彻骨酷寒，那副阻隔眼神的深色墨镜更是带给干部们无法承受的勃然大怒。可其实他们知道生气什么的都纯属自己的想像，少主不是一个会责备家人过错的人，但就是因为不轻易出言责备，反而才让他们无形中堆叠了恐怖的压力。

因为他们没有一个人知道那个女人是怎么消失不见的，而这正是少主最想得到的答案。

几轮对奕之后，盘上的棋子已寥寥无几，陷入了胶着状态，但依然能看出黑棋的数量略多于白子。

就在老叟还在苦思下一步该如何走时，门外的通报声赫然中断了他的思考。