万历四十七年，明廷发动萨尔浒战，叶赫那拉部作为明廷盟军，助其征讨后金，明军大败。同年，后金天汗努尔哈赤进军叶赫那拉部，数日后，叶赫贝勒金台吉被杀，布扬古假意遣使请降，归降后暗中调动叶赫军队，并刺杀努尔哈赤。数年后，布扬古之子阿尔萨兰联合蒙古博尔济吉特部扫除明廷残余力量，迁都北京，改国号为祁，追布扬古庙号为祁太祖。

数年之后，民生渐定，百废俱兴，阿尔萨兰长子宏休即位，其弟那丹珠摄政，次子弘毅为荣亲王。

时翰林院侍读学士程瑞，通经博古，文采斐然，受上所赏，迁进翰林院掌院学士，抬旗程佳氏，程佳氏有一女，乳名棔，自幼寄养于微生山庄，受教于祖父程安，至今已豆蔻之年……诗书，琴棋，医理皆习之，然无一所通，伴有一侍女向氏，与其年岁相近，二人同卧同食，形如姊妹…

另有一养子，名棦，本是家道中落，弃孤者，因天赋异禀，有习武之资，收养于微生山庄……

故事起之于此……