心莲和两个孩子渐渐在南疆军区扎下根来。随着驻军人员结婚成家的越来越多，这些年来积压的人口缺口在一瞬间得到释放，南疆人口呈爆发式增长。

军人们接二连三的生育，一家有两三个孩子是稀少，四五个是正常，七八个才属于饱满。

他们中的大部分是南海北的混血，常常是甘肃混东北，湖南混山东，山西混浙江……

孩多的像葡萄藤上的葡萄，一串一串的。爸爸妈妈的口音都南辕北辙，孩子话也拐东拐西的，还不时再来句维语，有意思极了。

他们中的许多后来都留在了新疆，为当地的发展贡献了毕生精力。

幼儿园的孩子数量暴增，更多的军人家属加入了保育员的工作队伍。心莲这时俨然成为了幼儿园的业务骨干。

她培训新来的保育员，教大家幼儿护理的基本知识。而她喂养的那几头乌克兰猪仔长的膘肥体壮，很快就繁衍邻二代第三代……于是，她又成了养猪标杆。

她兢兢业业的工作着。她非常热爱工作，干一样爱一样。两年后，她顺理成章被评为先进工作者。她把奖状贴在家里的墙上，一进门就能看到。

此外，自从她为李主任襁褓里的孩子缝制了几件婴儿衣服，大家渐渐了解了她的手艺。越来越多的家属来找她做衣服。

开始是孩衣服，后来女人们买了新鲜布料，做个罩衫或裤子，改个衣服样式，都来找她。

开始，人们她酬谢一些东西。不管有没有酬谢，她都尽心竭力的做。人们越发不好意思，就开始付钱，并叫她不要推辞。

再后来，珍珠上学之后，她的时间又充裕了一些。找她做衣服的络绎不绝，要踏光了向家的门坎。

活计太多，她又攒了些钱，索性买了一台缝纫机做活。那时候家里有缝纫机的极少，她买来却是为了服务大院里的人。

于是，每向海和珍珠睡觉的时候，心莲都开着灯做衣服，不停的踩着缝纫机。

向山偶尔下山，看到她的生意开展的如火如荼。心莲一边马不停蹄的踩着缝纫机，一边笑着跟他算账，自己这个月赚的钱居然比丈夫多了一倍

能和丈夫一样赚钱，并且比他赚的还多，也没有影响她的工作她的先进工作者的奖状做了证明，更没有耽误照顾孩子们。

两个孩子都是学习的好料子，接连在班级名列前茅。珍珠一上学就超越了哥哥，连续保持着年级第一。

所以，向山对这个老婆实在是无可挑剔。大家都他这个老婆，又能干又贤惠，还很能赚钱

除了她长了一双脚，人矮朴实，实在无可挑剔。

若刚到军区的时候，她心里依旧是恐惧的。那时据传有一位军官的原配认为自己没有文化，年纪太大配不上自己的丈夫，主动要求离婚，让位给年轻漂亮的女兵。

心莲当时心里是惊惶的，若开了这样的头，自己又该怎么办。

幸好这名军人安抚了自己的原配，自我检讨对妻子照顾不周，还得到了司令员的表扬。

不管那男人是自愿还是不得已而为之，组织的态度给她吃了一颗定心丸。

到南疆军区三年了，她从随时要被遗弃的恐惧之中渐渐走出来。她也有了正规工作，稳定的家庭，优秀的儿女。

心莲心里渐渐养起了一些底气。她像一株仙人掌，生在沙漠却还偏偏开花了。她觉得，向山这下总该正眼瞧一下自己了吧。

这些年，向山偶尔下山，每次下山他都会住些日子。他依旧像年轻时候一样，喜欢清静，爱读书。

他在外是一名军人，回到家，脱下军装，又回到从前那个书生模样。只是眉心总拧在一起，寡言少语，自己一个待在那里读书想事。

他常看些她看不懂的书。有一些是线装古书，他也不要她动那些东西。

她很难和他沟通什么事。她总想和他自己工作上的事，有时他会听听，然后嗯一声，就没了。不发表任何看法。

而他不和她任何关于山上的事。她想着，应该是出于保密吧。他那一副拒人于千里之外的样子，总让她欲言又止。