“哈哈哈哈。”公主大声笑了起来。说：“先生说这话可有些违心了。你当本公主是傻子吗？什么妻室？什么怀孕？这点掩人耳目的小把戏，骗骗别人可以，却瞒不过本公主。实不相瞒，先生的情况，这段时间云乐已经让人打听得清清楚楚，弄得明明白白了。先生之痛——云乐本不愿触及。像先生这样的英雄豪杰，却受一妇人的凌辱，被市井小人欺负。云乐闻之，心中也是极为愤慨。南朝君王，瞽目塞聪，放着千里马，不让驰骋千里却让它到磨房里去拉磨。栾士英嫉贤妒能，压制英才，置先生于市井之中，氓隶之行，不管不问任人欺负。使得先生大志不得伸大才不得用。这样的朝廷不回去也罢。——先生留在我朝，我父皇定能加以重用。至于妇人嘛，我朝缙绅之家美女如云，哪一个比不商贾小民家的遗妇——”

卜逢时听了云乐公主话，心里十分感激她的这一番知遇之言。然而，他心里十分清楚，公主再这么厉害也只是一个女流之辈。在这冠盖如云，豪强并立的北朝，女人是很难有所作为的。通过这一段时间的接触与了解，他对北朝的朝局已然了然于心。皇帝柔弱，权臣坐大。揽权者多，担当者少。

“可惜公主是个女孩儿家，她若是个男子，肯定会有一番大作为。北朝也肯定会有一番新气象。只怕她这一番良苦用心，未必能够如愿以偿。我若执意不为所用，辜负了她这一片好意，辜负了她的知遇之恩。我若留在北朝——只看北朝这些达官贵人们的行事，只怕也不会有什么作为。”

想到这里他对公主说：“如果卜某执意回归南朝，公主将作何打算？”

“先生何必如此。”公主说：“云乐已将肺腑之言尽对先生言明。先生还要这般吗？若先生固执己见，我朝也必有所动。云乐说过，即使朝廷不忍，云乐也决意冒天下之大不韪。——先生何必要将云乐逼到如此境地呢？先生对云乐有恩，云乐却恩将仇报。先生一定要将这个不仁不义的罪名加到云乐身吗？这样沉重的负担压在一个柔弱的女孩身，先生忍心吗？”

卜逢时苦笑道：“公主之心，卜某岂能不知？只是，观朝廷情形，未必能如公主所愿。卜某留在这里也是无用。若朝廷不加任用，公主又当如何？”

“本公主担保，先生若肯真心留下，朝廷必加重用。”云乐公主说：“若朝廷不用，云乐愿奉先生为师，恩养在宫中。”

卜逢时说：“公主是要把卜某当一只会说话的鹦鹉养在笼中吗？公主要将卜某恩养宫中做什么？”

公主说：“请先生做本宫的老师，或者谋士。”

“公主殿下要谋士干什么？难道是要谋求储位吗？”

公主说：“先生何出此言？云乐一介女流，哪有谋求东宫的想法。不过是想常听先生教诲罢了，哪里有什么野心。”

“看公主的决心，卜某是万万走不了了。即使朝廷不用，殿下也不会放卜某离去了。”

“是这样的。”公主说道：“本宫不妨把狠话说在这里，无论如何不放先生离去。”

“若南朝执意要人，公主又作何打算？栾相绝不会看着卜某被北朝强行拘留而坐视不管。以栾相的权势，北朝朝廷是抗拒不了的。若到那时，公主又当如何？”卜逢时问。

“这要看先生的决心了。先生若真心留在此地，栾士英又奈你何？”公主决绝地说：“若栾士英一意孤行，先生又三心二意，那么，南朝所能得到的也只是一个不会喘气儿的卜逢时。能喘气儿的卜逢时，本宫永远不会让他回到南朝。”

“殿下倒是快人快语，说的直截了当。”卜逢时说：“卜某何幸，有殿下这样的知己。又何不幸，自惭形秽，生不逢时！”

云乐公主见卜逢时心有所动，笑逐颜开。亲手把盏为卜逢时斟茶，双手递。

“先生请喝了这杯茶，我们就以这杯茶作为凭信。先生喝了这茶，就是答应了云乐，留在北朝为我朝效力。”

卜逢时慢慢接过茶杯，若有所失的说：“恐怕——也只好如此了。”

公主继续说道：“云乐也以这杯茶作为拜师之礼，今生今世奉先生为师，听先生教诲，唯师命是从。绝不辜负师恩。”

“也不知这茶里又做了什么手脚啊！”卜逢时若有所指地说：“这一回卜某可要病入膏肓了。”

云乐公主哈哈笑道：“先生不必多疑。这茶里不会下药。若说有药，那也是为先生治病的药。治先生愁眉不展，胸怀抑郁的药。”

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