明山寺的地势很好，在一片平坦的山坡上。当初建寺庙的人很会选地方，寺院不远处是一条小溪，从上面的泉眼里流出来的，水不大，可以供几十人使用。

门外是一片很大的空地，西边是高大的槐树，东边是几棵榆树，后面是一片果树林子，很杂乱，有高有低的。

走到寺院门口，通着门里，是一个穿堂，迎门供着弥勒佛。两边一副对联：大肚能容容天下难容之事，展颜一笑笑世间可笑之人。

男人对着这里很熟悉，带着牛晓贵走过穿堂，然后是一个长方形的天井，天井两边各有三间厢房。小英子的小手，在弥勒佛的肚子上摸摸，蹦蹦跳跳地跟了过来。

走过天井，便是大殿，上方供着如来佛祖，下首有观世音菩萨和文殊菩萨。大殿东边是方丈的禅房，西边是库房。大殿东侧，有一个侧门。

牛晓贵跟着男人走进了方丈的禅房，一个四十多岁的和尚在里面，牛晓贵端详和尚，个子不高，浑身滚圆，面黑无须。

和尚见到男人进来，从椅子上起身迎接，男人连忙拉过牛晓贵说：“这是方丈，快请安。”牛晓贵走上前，跪倒在地上。方丈赶紧上前拉起牛晓贵说：“我们这里不兴这个。”

方丈把牛晓贵上下打量一下，点点头。然后拿过一本《三字经》，让牛晓贵大声读。这本书，牛晓贵在书塾里，被老师逼着读过许多遍，早就倒背如流。

牛晓贵高声读了两页，方丈就让牛晓贵停下，问了牛晓贵的家庭情况。牛晓贵把对小英子妈说的话，和方丈说了一遍。方丈再次满意地点点头。

方丈对男人说：“赵施主，这个孩子是个做和尚的料子。”

原来当和尚也要有条件的，方丈说当一个好和尚的三个条件：人长的俊俏好看，声音要好听，识字。

长得好看，无论是别人到寺院里拜佛还愿，还是到外边化缘，或者是放焰口做佛事，人家都喜欢，有眼缘，许多大姑娘小媳妇非常喜欢年轻和尚，就是因为和尚俊俏。

声音好听，因为放焰口做佛事都要念经，声音好听，是最主要的，至于念的是什么经，没有多少人去听。

识字，不识字怎么念经？尽管念经没有人听，经还是要念的。